赵公明伸手去接粟米袋，指尖刚触到粗麻布，怀里的玄纹木尺突然发烫，像揣了块刚从灶膛里取出的热炭，烫得他猛地缩回手。木尺“啪”地掉在青石板上，刻着“玄”字的地方竟泛出淡淡的红光，像被朱砂染过，在昏暗的粮铺里格外显眼，连柜台后的油灯都仿佛被衬得暗了几分。他忽然想起半月前梦里楼观台道长的低语——那道长披着蓑衣，声音轻得像雾，说“玄尺通灵性，遇邪则显异，遇善则生暖”，再看张老板眼底一闪而过的狡黠，像偷了油的老鼠，心里顿时警铃大作。
“张老板，多谢美意。”赵公明弯腰捡起木尺，指尖贴着尺身的红光，热度竟比刚才更甚，连指腹都有些发烫，像是有股暖流在尺身里缓缓流动，“只是这粟米看着有些潮，俺倒出来晒晒，免得发霉浪费了——俺们山里人过日子，最惜粮食。”说罢不等张老板阻拦，他解开麻绳，将粟米哗啦倒在铺好的麻布上。饱满的粟米滚落，在麻布上堆成小堆，却在晨光下显露出细碎的褐色粉末，混在米中若隐若现，不仔细看根本察觉不到——那粉末颜色暗沉，颗粒细小，和去年王阿婆误食的巴豆粉一模一样，当时王阿婆拉得浑身脱力，还是碧霄跟着王阿婆用艾草、葛根熬水，才慢慢缓过来。
云霄蹲下身，指尖捏起一点粉末，凑近鼻尖轻嗅，脸色骤然发白，连嘴唇都没了血色：“哥！这是巴豆粉！上次王阿婆误食了掺巴豆的糙米粥，拉了三天三夜，最后还是碧霄妹妹跟着王阿婆煮艾草水才救过来的！”她声音不大，却像颗石子投进平静的水面，让粮铺里瞬间安静下来，晒场上的伙计停了木耙，手里的木耙还悬在半空；连街上卖豆浆的吆喝声都仿佛远了几分，只有屋檐下的麻雀叽叽喳喳地叫着，显得格外突兀。
张老板的脸瞬间涨成猪肝色，像被泼了桶红漆，却仍强撑着狡辩，声音都有些发颤：“小姑娘家懂什么！不过是粟米受潮长的霉斑，别在这里胡言乱语，坏了我的生意！我张记粮铺在郡城开了二十年，从没卖过掺假的东西！”他说着偷偷对伙计使了个眼色，眼角的皱纹挤成一团，柜台后立刻传来桌椅挪动的声响，五个手持木棍的伙计快步走出，个个膀大腰圆，袖口挽得老高，露出结实的胳膊，木棍上还沾着木屑，显然是早有准备，就等着赵公明等人“不识抬举”。
“敢在我张记粮铺找茬，你们是活腻了！”张老板撸起袖子，露出手腕上只值两钱的暗纹玉镯，那玉镯色泽暗沉，还带