没过多久，终南山下了一场罕见的暴雨，豆大的雨点砸在树叶上，发出“噼里啪啦”的声响，连续下了三天三夜。雨停后，林场里一片狼藉：那些被乱砍滥伐的山坡光秃秃的，黄土裸露在外，被雨水冲刷出一道道沟壑，山洪裹挟着泥沙冲下山，淹没了山下的三亩农田，其中就有李三家赖以生存的半亩粟田。李三看着被泥沙覆盖的田地，蹲在地上哭了起来：“俺的田啊！这可是俺家半年的口粮！”
而赵公明负责的区域，因为保留了大量幼树和灌木，像一道绿色的屏障，挡住了部分洪水。泥沙被灌木拦下，只在林边积了薄薄一层，不仅没造成损失，还保护了山下两户人家的房屋。周疤脸看着满目疮痍的林场，又看了看赵公明负责区域的完好无损，再也不敢轻视这个半大孩子。他搓着双手，难得露出和气的神色：“公明，还是你有远见！以后林场的伐木规矩就由你来定，大伙都听你的，谁要是敢违反，俺第一个收拾他！”
村民们也服了。李三红着脸找赵公明道歉：“公明，都怪俺没听你的，要是早按你的规矩来，俺的田也不会被冲了。以后俺听你的，你让砍啥树，俺就砍啥树！” 其他伐木工也纷纷附和，觉得赵公明的规矩“能保命、能留后路”。
赵公明没多说什么，只是趁机提出了三条伐木新规：“第一，只砍枯木和病树，新树、幼树一律不准动，违者扣当天工钱；第二，按木料质量算工钱，枯木一文钱一斤，长势好的病树加倍，但每人每天最多砍两棵，避免贪多图快；第三，砍过的地方要做标记，三年之内不准再砍，让林子有时间恢复。” 他还提议，让村民们“合伙伐木、统一运出山卖”——以往大家都是单独卖木，山外的商人总趁机压价，明明是好木，却只能按枯木的价钱卖；合伙后能抱团议价，还能节省运输成本，多赚些钱。
周疤脸和村民们都举双手赞成，很快就组织了二十人的伐木队，由赵公明牵头。他每天除了伐木，还会用祖传木尺改良的量器丈量木料——在木尺上刻上精准的刻度，能准确算出木料的