赵公明急忙伸手把她拉到身后，自己的肩膀还没比琼霄高多少，却努力挺直脊背，摆出一副小大人的模样：“不行！山里有雪窝子，一脚踩进去就出不来了，你才六岁，路都走不稳。”他顿了顿，又补充道，“俺是哥，该俺去想办法。” 琼霄不服气地撅着嘴，还想争辩，却被云霄拉了拉衣角——云霄比她大两岁，更懂山里的危险，只是看着弟弟单薄的背影，心里悄悄发紧。
赵公明转身抓起门边挂着的蓑衣，蓑衣上还沾着去年秋天的泥点和松针，他笨拙地往身上裹，领口系不紧，冷风顺着缝隙往里灌，冻得他打了个寒颤。赵老实从里屋出来，手里攥着一条旧棉巾，想给儿子裹上，却刚走两步就捂着胸口剧烈咳嗽，咳得腰都弯了，脸色憋得发紫——前几日为了多砍些柴换粟米，他冒雪去了林场深处，回来就染了风寒，瘸腿也疼得厉害，每走一步都要扶着墙。
“外面雪太大，你去哪？”赵老实喘着气问，声音沙哑得像被砂纸磨过。
“爹，俺去河边凿冰捕鱼。”赵公明仰头看着父亲，黑亮的眼睛里满是坚定，没有丝毫犹豫，“鱼熬汤能给娘补身子，汤里的米油还能喂碧霄，比野菜管用。”
赵老实还想阻拦，却又一阵咳嗽，只能伸手摸了摸儿子的头，掌心的老茧蹭得公明脸颊发痒：“河里冰厚，你那小力气凿不动，爹……”话没说完，他就踉跄了一下，幸好扶住了炕沿。
赵公明赶紧把父亲扶到炕边坐下，自己扛起蓑衣就往外冲：“爹，您歇着，俺能行！” 推开门的瞬间，雪粒子像小刀子一样砸在脸上，疼得他缩了缩脖子，却没回头。雪地里的积雪没到小腿肚，每一步都要把脚从雪地里拔出来，再重重踩下去，发出“咯吱咯吱”的声响。他穿的旧草鞋早就被雪水浸透，鞋底冻得硬邦邦的，磨得脚指头发麻，却还是咬着牙往河边走——他记得父亲说过，冬天的鱼都在冰面下聚着，只要凿开冰，就能抓到。
河边的冰面结得厚厚的，白茫茫一片，与远处的雪地连在一起，分不清哪里是冰，哪里是岸。赵公明找了块边缘锋利的尖石头，抱在怀里暖了暖，然后使出全身力气往冰面上砸。“咚！”石头撞在冰上，发出沉闷的响声，却只留下一个浅浅的白印，连裂纹都没有。他不气馁，又举起石头砸下去，一下、两下、三下……手臂酸得发麻，手心被石头磨得生疼，渐渐渗出血丝，染红了石头边缘，可冰面还是纹丝不动。
日头慢慢偏西，雪虽然停了，风却更冷了，刮在脸上像针扎。赵公明