距离在防空洞遭遇阿虎手下与感染者的突袭，已经过去了整整三天。三天里，他们与王桂香、林生一行人彻底失散，没有粮食，没有干净的水源，只能靠着路边零星采摘的、能辨认的野菜果腹，喝着低洼处沉淀后的浑浊积水，日夜兼程地寻找亲人的踪迹。林晓本就身子单薄，连日奔波加上担惊受怕，早已发起低烧，脸颊烧得通红，脚步虚软，全靠张强一路搀扶，才勉强跟上步伐，即便如此，她也从未喊过一声苦，偶尔实在撑不住，就靠在树干上歇片刻，喝两口凉水，又咬着牙继续前行，嘴里反复说着：“张强叔，我没事，咱们快点走，说不定大娘和他们就在前面，孩子们肯定吓坏了。”
张强看着她强撑的模样，心里满是愧疚与感激。若不是为了帮他断后，林晓根本不会陷入这般绝境，更不会与父亲失散，担惊受怕。他默默将身上仅存的半块干硬玉米面饼塞进林晓手里，语气坚定：“你吃点东西，补充体力，我一定带你找到林大哥，一定把大家都聚齐，以后绝不会再让任何人失散。”他的声音沙哑得厉害，嘴唇干裂起皮，渗着细细的血珠，眼底布满红血丝，下巴上冒出杂乱的胡茬，整个人憔悴不堪，可眼神里的坚毅，却从未有过丝毫动摇。
这三天，他们躲过了三波游荡的感染者，避开了两伙烧杀抢掠的流民，每一次都险象环生。有一次，两人躲在废弃的土沟里，眼睁睁看着一群感染者从上方走过，浑浊的嘶吼声就在耳边，腥臭的气息扑面而来，林晓吓得浑身发抖，张强紧紧捂住她的嘴，屏住呼吸，后背被碎石硌得血肉模糊，也不敢动弹分毫，直到感染者走远，两人才敢大口喘气，后背的衣服早已被冷汗浸透，黏在身上，又冷又硬，难受至极。还有一次，他们遇到一伙流民，对方手里拿着棍棒和生锈的砍刀，一眼就盯上了他们身上破旧的背包，想要抢夺物资，张强护着林晓，拼尽全力挥舞柴刀，凭借着在机械厂机修车间练出的力气，硬生生逼退了对方，胳膊上却被棍棒砸出几道青紫的伤痕，隐隐作痛，可他连眉头都没皱一下，只是第一