暮色四合，原始森林的边缘被浓重的灰蓝吞噬，只剩下天际线一抹微弱的残红，像极了干涸血迹在荒原上凝固的模样。废弃哨所外，篝火早已熄灭，只余下一圈焦黑的木灰，在夜风里散着余温。
王桂香坐在门槛上，手里攥着一根没缝完的粗线，目光一遍遍投向哨所外那条蜿蜒入林的小径。妞妞和小宝依偎在她身边，小脸枕着她的腿，呼吸均匀却睡得不安稳，眉头时不时皱起，像是在梦里也跟着担忧。林晓蹲在一旁，正将晒干的野菜饼一块块装进布包，动作轻柔却急促，时不时抬头望向路口，眼底藏着与王桂香如出一辙的焦虑。
“林晓，你说……他们会不会遇到危险了？”王桂香终于忍不住，声音沙哑得像砂纸摩擦木头，“强子伤得那么重，林生又带着乐乐，阿虎的人到处都是，这一去，怕是九死一生啊……”
林晓停下手里的动作，走到王桂香身边，轻轻拍了拍她的肩：“大娘，别慌。张强叔和林叔叔都是厉害人，他们肯定能平安回来。再说，我们现在出去也是添乱，不如就在这里等他们，等天亮了，再做打算。”
她嘴上说着安慰的话，心里却同样七上八下。昨天傍晚，她悄悄爬到哨所旁的高坡上，远远看到阿虎的手下换了一批人，正朝着森林边缘搜来，心里便一直揪着。那些人手里拿着土枪，比之前的疤子更凶，若是遇上，后果不堪设想。
王桂香叹了口气，低头摸了摸妞妞的发顶，指尖触到孩子柔软的发丝，心里更添了几分酸楚。从末世爆发到现在，她从一个养尊处优的老太太，变成了整日提心吊胆、护着孙辈的老妪，见过太多生死，却依旧扛不住对儿子的牵挂。“我就是担心啊，”她声音哽咽，“强子从小就倔，认定的事八头牛拉不回来。这次去机械厂，怕是要跟阿虎拼命，他身上还有伤，怎么拼得过人家十几号人？”
“大娘，您别想太多。”林晓柔声劝道，“张强叔不是冲动的人，他肯定有计划。而且，周师傅留下的证据就在他们手里，只要拿到证据，联合机械厂的工友，未必没有胜算。”