窝棚里静悄悄的，只有三个孩子安静地待在她身边，不敢吵闹。乐乐看出了奶奶的心事，小小年纪却格外懂事，每天主动去广场领早饭，把稀粥和饼端回来，细心地分给弟弟妹妹，还会把自己的饼掰出一大半塞给王桂香，小声说着“奶奶吃，吃饱了才有力气等爸爸”。妞妞总是依偎在王桂香怀里，小手轻轻拍着她的胳膊，用稚嫩的声音安抚着：“奶奶不哭，爸爸会回来的。”小宝则安安静静地坐在一旁，时不时抬头看一眼奶奶，眼神里满是依赖，也藏着一丝孩童不该有的懂事。
孩子们的乖巧，让王桂香心里既暖又酸。她强撑着打起精神，不想让孩子们跟着担心，可只要一闭上眼，脑海里就全是中转站小巷里张强的模样，是他推开她时急切的眼神，是他迎着探子走去的背影，还有分别时那句“娘，照顾好孩子们”。她无数次在夜里惊醒，浑身冷汗，梦到张强被探子抓走，被阿虎责罚，被机械厂的管事关押，每次从梦里惊醒，都要怔怔地坐很久，才能缓过神来，确认那只是一场噩梦。
林生和林晓几乎每天都会过来，给他们带些吃的，顺便打探消息，可关于张强的消息，却少得可怜。那日张强被探子盘问后，便跟着机械厂的队伍回了厂区，之后就再也没有消息传出来，林晓托了那个机械厂的老工人打听，老工人只传回一句话，说张强被阿虎叫去问话了，关了一天才放出来，之后就被严加看管，再也不准私自外出，连和工友私下说话都被限制，彻底失去了自由。
这个消息，像一块巨石，狠狠砸在王桂香的心上，让她本就沉重的心，更是沉到了谷底。她知道，都是自己的错，若不是她太过急切，若不是他们在小巷里停留的时间久了一点，就不会惊动探子，张强也不会被看管得这么严，更不会失去外出的机会。愧疚感死死缠绕着她，让她食不下咽，夜不能寐，整日都活在自责与煎熬之中。
“大娘，你别老是这样，吃点东西吧，你要是垮了，孩子们怎么办？”