妞妞则蜷缩在最边上，小脑袋埋在臂弯里，头发凌乱，几缕碎发粘在脸颊上，嘴角微微抿着，像是在做什么安稳的梦。
王桂香伸出粗糙的手掌，轻轻拂开孩子们脸上的碎发，指尖小心翼翼，生怕惊扰了他们。她的手掌布满老茧，布满裂痕，还有多处新旧交错的伤口，有的是被树枝划破，有的是被碎石磨破，有的是在逃亡时被守卫推搡磕碰留下的。
指关节粗大，皮肤黝黑干燥，和孩子们柔嫩的肌肤形成鲜明对比。她轻轻摸了摸小宝的额头，温度正常，没有发烧，又摸了摸乐乐和妞妞的手背，虽然冰凉，却也没有冻伤红肿。一颗悬了许久的心，总算稍稍往下落了落。
从逃出基地，到荒野奔逃，遭遇巡逻队追捕，失去大黄，荒村借宿，险过关卡，闯入棚户区，深入城西仓库救出小宝，再到被治安队带到这片安全区，这一路走过来，她数次濒临绝境，数次以为自己要和孩子们死在半路。
她见过横尸路边的幸存者，见过游荡的邪祟啃食尸体，见过人心险恶，见过为了一块干粮大打出手、六亲不认的场面。她一把年纪，本应安安稳稳度日，却要在末世里拖着一副老骨头，带着三个毫无自保能力的孩子，在生死边缘反复挣扎。
支撑她走下去的，从来不是什么活下去的野心，只是最朴素的念头——找到小宝，护住身边的孩子，一家人不能就这么散了。
她静静坐了片刻，听着窝棚外渐渐嘈杂起来的声响。有志愿者低声交谈的声音，有枯枝被折断的脆响，有铁锅碰撞的轻响，还有零星几声孩子的啼哭，很快又被大人轻声安抚下去。
整个安全区在晨雾里缓缓苏醒，没有棚户区的焦躁暴戾，没有荒野里的死寂恐怖，多了几分烟火气，几分勉强称得上是日常的平静。
王桂香慢慢挪动到窝棚门口，轻轻掀开挡门的破旧麻布。雾气扑面而来，带着浓重的湿冷，她忍不住打了个轻颤。放眼望去，一排排简易窝棚整齐排列，屋顶覆盖着厚实的塑料布和破旧油毡，边缘用石块和木棍压着，防止被风吹走。
窝棚之间留有狭窄的通道，地面被反复踩踏，平整坚实，没有泥泞积水，也没有随处丢弃的垃圾，和棚户区那种污水横流、杂物遍地的景象判若两地。远处的空地上，已经有志愿者开始忙碌，几张长木桌拼在一起，上面摆放着麻袋、瓷碗、木桶，应该是分发食