听到脚步声，没有回头。
连琅在他身后站定，喉结滚动了一下，才开口。
声音里带着一股压不住的沉，像憋了一路的话终于到了嘴边：
“仙尊，那人身上有规则庇护。我试了，破不开。像是天道的底子，一层一层裹在他骨血里，跟长在一起似的。我那一剑削下去，被那层东西挡了大半，只砍下一条手臂。”
她说到最后一句时，声音低了下去。
那层看不见的壳像一堵墙，她费了全力才凿开一条缝，而那条缝只够削下一条胳膊。她握剑的手到现在还在微微发紧，指节泛着白。
“天道在保他。”凤临渊说。
声音很轻。
轻得像在确认一件他已经猜到、但直到此刻才被证实的事。
窗外的云海正翻涌着，无声地撞在殿檐上又退开，退开又撞上来，反反复复，像某种固执的、不肯停歇的念头。
“砍了一条手臂。”他重复了一遍。
然后他转过身来。面上什么表情都没有。
眼底却有一点光，冷而锐，像淬过火的刀锋，比月光更薄更利。
“天道在保他。”他又说了一遍。这次不是在确认，是在咀嚼。
那五个字被他含在齿间碾了一圈，像是在称它的分量，又像是在试它有多硬。
然后他笑了一下。
那笑容里没有一点温度，像冬天的河面上结出的第一层冰，薄而脆，踩上去就碎，底下是深不见底的黑水。
“那就换个方法。”
他说这话的时候语气很平，像一个工匠在说“这块铁太硬，换一把锤子”。
但他的眼睛没有平。那里面有一簇火，烧得很低很低，低到谁也看不见，低到只有他自己知道它有多烫。
“天道能保他一条命，能保他一辈子不出门？能保他每一口呼吸都有人替他挡？”
凤临渊垂下眼，看着自己的手指，慢慢松开又攥紧，“他拿我徒弟的命换来的东西，我会让他一样一样地还。连本带利。”
他抬起头，目光穿过窗外的云海，落向远处某个看不见的方向。凤渊殿的檐角在风里发出一声低沉的呜咽，像是在应和他的声音。
“先让他活着。活着才能还债。”
连琅站在他身后，手指慢慢松开了剑柄。
她看着他的背影，心里那口憋着的浊气缓缓沉了下去，换上来的是某种更静的东西。