广场上方的观礼席上，坐着几位外门管事与一位身着灰袍的长老，正是平日里掌管杂役院与外门事务的玄风长老。
玄风长老须发花白，面容肃穆，眼神淡漠地扫过下方的杂役弟子，带着几分居高临下的审视，他身为宗门长老，早已踏入筑基期多年，在他眼中，这些杂役弟子，不过是一群蝼蚁，不值一提。
而在玄风长老的身侧，站着两道身影，正是萧逸辰与柳若柔。
萧逸辰身着锦色内门服饰，身姿挺拔，面容俊朗，却神色倨傲，双手负在身后，目光漫不经心地扫过下方人群，仿佛只是来看一场无关紧要的热闹。
柳若柔依偎在他身边，身着粉色衣裙，容貌娇俏，眼神却阴鸷，死死盯着人群入口处，当看到缓步走来的凌寒枝时，眼底闪过一丝怨毒与不屑。
“逸辰哥，你看，她果然来了。” 柳若柔轻声说道，语气里满是恶意。
萧逸辰顺着她的目光看去，落在凌寒枝身上，眉头微不可查地皱了一下，随即冷哼一声：“不过是来自取其辱罢了，今日考核，有玄风长老在，她休想通过。”
玄风长老闻言，淡淡瞥了萧逸辰一眼，没有说话，却算是默认了他的话。
玄风长老本就极为看重萧逸辰，视他为宗门重点培养的天才，而凌寒枝，不过是一个被萧逸辰弃之如敝履的废柴，还敢当众忤逆萧逸辰，他自然不会给凌寒枝好脸色，今日考核，即便凌寒枝实力达标，他也会找借口将其刷下。
有了玄风长老的偏袒，萧逸辰与柳若柔更是有恃无恐，满脸玩味地看着凌寒枝，等着看她在考核中出丑，被彻底淘汰。
凌寒枝自然察觉到了观礼席上的目光，却丝毫没有在意，目光淡漠地扫过全场，找了一个偏僻的角落站定，闭目养神，静待考核开始。
她的从容淡定，与周遭紧张的氛围格格不入，反倒引来不少人的注意。
“那就是凌寒枝？听说她之前是个五灵根废柴，被萧师兄当众退婚，还扔下了悬崖，居然活下来了？”“不仅活下来了，还突破到了炼气三层，听说她前两天还废了王虎，实力很强呢。”“强又如何？没看到玄风长老和萧师兄都在吗？玄风长老一向偏袒萧师兄，今日她肯定过不了考核。”“唉，可惜了，好不容易有了参加考核的资格，却得罪了萧师兄，注定要被淘汰。”
众人的议论声传入耳中，凌寒枝恍若未闻，心如止水。
旁人的议论、敌人的算计、长老的偏袒，在绝对的实力面前，不过是徒劳。