这边京中婚事连连，宫中的皇上也终于腾出精力，着手收拾贾府等一众早已衰败、作恶多端的勋贵人家。此前贾珍等人从牢中出来后，安分了不过短短一段时间，便又本性暴露，日日留恋花丛、沉迷享乐，如今他们搬往外城，出城更加方便，行事也愈发肆无忌惮。荣国府众人虽不及宁国府那般张扬，却也依旧浑浑噩噩，醉生梦死，一味追求享乐，丝毫没有意识到危机已然临近。
林若雪得知皇上要收拾贾府的消息后，心中早已了然。黛玉虽素来与荣国府来往频繁，却不喜欢奢靡喧嚣的场合，听闻荣国府又要摆宴玩乐，便索性没有前往。林若雪担心黛玉参加荣国府的宴席会受到牵连，便提前找了个合适的理由，将黛玉接到了怡王府中安置。荣国府众人本就心思涣散，加之黛玉不常参加宴席只是偶尔来次，邀请不到黛玉，也没怎么在意。
这日，荣国府众人又像往常一样，摆宴饮酒、玩乐消遣，丝毫没有察觉危险已然降临。就在宴饮正酣之际，府外突然传来一阵整齐的脚步声，抄家的官兵蜂拥而至，将整个荣国府围得水泄不通。怡王府早已提前回避，此次抄家，由忠顺亲王与北静郡王共同带队。北静郡王本就属于四王八公之列，对贾府这类勋贵人家，向来愿意出手搭救，此次前来，也是为了盯着抄家的官兵，避免他们对府中女眷无礼，尽量保全府中无辜之人。而忠顺亲王，则是奉了皇上之命，盯着北静郡王，防止他念及旧情，暗中窝藏贾府的重要罪证，两人各司其职，互不干涉，却也都清楚皇上的真实用意。
两人带队进入荣国府后，先是下令腾出几间屋子，将荣国府众人分别关押起来，避免有人趁机作乱、销毁罪证。北静郡王看着神色惶恐的贾母、贾政等人，还特地上前安慰了一番，告知他们只是依法办事，只要未曾作恶，便不会有太大干系。随后，官兵们便开始对荣国府进行细细抄检，不放过任何一处可能藏匿罪证的地方。与此同时，城外的宁国府，也迎来了抄家的官兵，由冯唐将军与刑部侍郎带队，配置与荣国府这边大同小异，同样是一边抄检，一边看管府中众人。
这场抄家，前前后后持续了好几天，府内府外信息不通，被关押的贾府众人，只能在惶恐不安中默默等待最终的结果，心中满是煎熬。而府外，林若雪早已安顿好黛玉，将元春假孕欺君、贾府众人平日里作恶多端的种种事情