朝堂之上，皇上当着文武百官的面，狠狠斥责了王子腾一番，语气间满是不满。可他性子也颇为促狭，斥责过后，竟说自己欣赏王子腾的“才能”，不忍就这样弃之不用，随即下旨，将王子腾明升暗降——封他为九省督检点，品级比之前升了一级，却是个全新的官职，无人知晓具体执掌何事。
旨意很快传遍京城，众人这才知晓，皇上命王子腾前往边疆，巡视九省军务，限三日内启程，同时还勒令王家尽快补齐之前挪用的军饷，若是能按时补齐，便不再追究其他罪状。看似是重用，实则其中的门道，明眼人一看便知：王子腾虽奉命巡视边疆军务，却未得到任何额外的配置，既没有随行的钦差仪仗，也没有朝廷拨付的盘缠与护卫，也就是说，他不仅要拿出重金填补之前的军粮亏空，还要自备盘缠与沿途护卫。更何况，边疆之地本就势力庞杂，局势混乱，即便是正经的钦差前往，也难免会受冷落、遭排挤，更何况是王子腾这般被明升暗降、失了圣心的人，谁又会真心待见他？再加上三日内必须启程，时间如此仓促，这般处置，与变相流放又有何异？
王子腾心中纵然清楚皇上的用意，知晓自己这一去，怕是再难返回京城，却也无可奈何，君命难违，只能硬着头皮接旨。他匆匆交代家中夫人，赶紧备齐盘缠，又重金聘请了一批得力护卫，来不及与家人过多告别，便急匆匆收拾行囊，踏上了前往边疆的路途，神色匆匆，满是狼狈。
荣国府内，王夫人与薛家母女得知王子腾“升官”的消息，皆是欣喜不已，只当王子腾是得到了皇家的看重，丝毫没有察觉其中的端倪，还暗自懊恼王子腾上任太过仓促，来不及举办庆祝宴席。薛蟠更是得意忘形，自认为有王子腾撑腰，林家终究会妥协，将黛玉送上门来，任由他摆布，如今王子腾又“升了官”，他更是肆无忌惮，整日流连于酒楼赌场，饮酒作乐