原来，黛玉身边的丫鬟雪雁回到林府，见黛玉生活安稳，便时不时回家探望父母，黛玉想着她跟着自己进京，跟父母亲人分别日久就也不拘束他，反让他跟亲人多团聚几天，黛玉身边便只剩紫鹃、晴雯和墨香三人伺候黛玉。偏生这几日，紫鹃偶感风寒，身子不爽利，整日昏昏沉沉，难以当值。那日林若雪带走黛玉时，恰好是晴雯和墨香当值，林若雪故意吩咐墨香去偏院照料紫鹃，只留晴雯一人在黛玉身边，这般巧合，竟让晴雯也被一并裹挟着，踏上了江湖之路。
墨香本就性子憨厚，不够机灵，只当是主子吩咐的差事，乖乖去了偏院照料紫鹃，半点没察觉异样，更没多想为何要单独留晴雯在黛玉身边。直到傍晚时分，紫鹃精神稍缓，想起许久未见黛玉，便问墨香黛玉的去向，墨香这才慌了神——他从午后便守在偏院，竟从未见过黛玉和晴雯的身影。
墨香手足无措，只能慌慌张张地让紫鹃拿主意。紫鹃一听，心里顿时咯噔一下，暗叫不好：黛玉性子柔弱，从不擅自离府，晴雯更是谨小慎微，绝不会陪着黛玉胡来，定然是出了什么事。她强撑着身子，连忙起身，带着墨香去找贾琏，只求能尽快找到黛玉二人。
贾琏见到紫鹃慌张的模样，又听闻黛玉和晴雯失踪，当即也急了，连忙找来留守的随从询问。那随从早已得了怡王嘱咐，当下便故作镇定地推脱：“琏二爷莫急，王妃和怡王殿下带着黛玉姑娘等人，去城外散心了，许是沿途景致好看，耽搁了时辰，偶尔在外面住一夜，也是常有的事，明日定然会回来。”
贾琏虽有疑虑，却也没有多想——毕竟怡王性子跳脱，带着黛玉和林若雪去城外散心，倒也合乎情理。可直到第二日日落西山，依旧不见林若雪等人的身影，府里的下人四处打探，也毫无消息，贾琏这才彻底慌了神，连连追问那随从，语气愈发严厉。
那随从见瞒不住了，又想着这一日一夜，怡王一行人定然已经跑远，就算说实话，也无从追寻，便索性松了口，一五一十地将实情禀报：“二爷恕罪，小人不敢隐瞒，昨日王妃和怡王殿下，是带着黛玉姑娘、静哥儿和晴雯姑娘，偷偷去闯江湖了，吩咐小人暂且隐瞒，稳住府中局面。”
贾琏闻言，又气又急，当场便跺了脚——他奉命在扬州看着黛玉是否生活安稳，如今黛玉被人带着闯江