城市在雨后的湿润空气中沉静下来，江面上倒映着两岸连绵的灯火，波光粼粼，与天上稀疏的星子遥相呼应。风从江心吹来，带着水腥气和深秋的凉意，拂过脸颊，带走了一丝疲惫的燥热。
沈悠、周景明、林薇、周小雨四人，并排坐在江堤的水泥台阶上。身后是依旧灯火通明的会展中心，那里刚结束了“华东杯”区域决赛的颁奖礼。身前，是沉默流淌的大江，和江对岸那片浩瀚的、属于未来的、未知的黑暗。
他们脚下，随意放着那个沉甸甸的、刚刚领到的金色奖杯——区域赛特等奖，以及一张写着奖金数额的、同样沉甸甸的支票。二十万。税后。对于四个大一学生来说，这是一笔足以改变许多现状的巨款。
奖金怎么分，还没来得及细想。此刻，占据他们心神的，是颁奖礼结束后，那接踵而至、几乎令人眩晕的“赛后风暴”。
先是林薇。她刚走下领奖台，还没来得及换下那身临时借来的、略显紧绷的西装裙，就被一个穿着时尚、气质精干的中年女人拦住了。对方递上的名片，印着一家意大利知名设计工作室的logo。女人用带着口音但流利的中文，直言不讳地表达了赞赏，并邀请林薇参与他们在米兰的一个短期先锋艺术驻留项目，费用全包，还有津贴。“你的造型语言里有种未经驯服的野性生命力，这正是我们需要的。时间不长，三个月，但机会难得。你可以直接接触欧洲最前沿的创作现场。”女人看着林薇，眼神锐利，像在打量一块未经雕琢的璞玉。
林薇捏着那张质感极佳的名片，听着那些曾经只在杂志和网络上看到过的名字和项目，第一反应是荒谬，随即是巨大的、不真实的冲击。米兰。先锋艺术。驻留。这些词离她那个堆满颜料桶的工业园角落，离她需要算计每一罐喷漆价格的现实，太遥远了。她沉默了几秒，只说了句“我考虑一下”，将名片塞进了工装裤口袋，指尖却在微微发颤。
然后是周景明。他甚至在颁奖前，就被一位在台下观赛的、学界泰斗级别的院士（也是本次大赛评委之一）叫到了一边。院士年事已高，但目光如炬，只是简单问了他几个关于“灵动”控制算法中某个非线性问题的处理思路。周景明用最简洁的语言回答后，院士点了点头，没多评价，只是对陪同的老师说了一句：“这个学生，基础扎实，思路清晰，是可造之材。明年我的直博名额，可以给他留一个。”声音不大，却像一块巨石投入平静的湖面，在周围有限的几个人心中激起千层