柳氏一怔，下意识地顺着他的目光望向窗外那一轮孤月。
“那是南毅王府。”
许渊的声音低沉。
“陛下胞弟，江南之主，手握三万龙念铁骑，精兵数十万，麾下文有归雁先生，武有郑彻、严横诸将。”
“便是当今圣上，每逢提及南毅王，亦要避其锋芒三分。”
“而我们许家呢？”
他顿了顿，伸出手指轻轻一点自己胸口。
“一个户部尚书，听起来风光无限。”
“可这京城里，谁不知道我许渊在户部这把椅子上，坐得有多艰难？”
柳氏抬起泪眼，怔怔地望着丈夫。
许渊缓缓踱回案前，手指无意识地摩挲着那紫檀匣子的边沿。
“户部掌天下钱粮，是块肥肉。”
“上有内阁几位老大人盯着，下有六部同僚明争暗斗，外有各路藩王伸手要银子，宫里还有几位贵妃娘娘隔三岔五赏个面子来‘借支’。”
“我这把椅子，三面是火，一面是刀。”
他低低笑了一声，笑声里却没有半分笑意。
“朝中那些个老狐狸，结党的结党，钻营的钻营。”
“左相一派要我入伙，崔阁老一派要我表态，便是宫里的几位殿下，也时常派人来‘问安’。”
“可我许渊这辈子，最看不上的便是这等蝇营狗苟之事。”
“我不愿结党同流，不愿替恶人背锅，更不愿做哪位皇子手里的一杆枪。”
“于是这满朝文武，便没几个真心待我的。”
柳氏听得心头发紧，喃喃道：“老爷一向……一向不肯与人方便，妾身也劝过……”
“劝？”
许渊摇了摇头。
“夫人，我若与他们同流合污，今日你我夫妻或许已是金玉满堂，门庭若市。”
“可那银子，是百姓的血，是边关将士的命。”
“我许渊读了一辈子圣贤书，做不出这等事。”
他抬起头，望着房梁上那一方被烛光照得忽明忽暗的匾额，上书四个字——“清慎勤恪”。
那是他二十年前初入仕途时，亲手所题。
“可这朝堂之上，独善其身者，便是众矢之的。”
许渊声音低了下去。
“这些年，弹劾我的折子，能从户部衙门一直铺到午门外。”
“若不是圣上还念着几分旧情，又一时寻不到合适的人接我这个烂摊子，许家这把