“这边！这边还有水！”石头突然喊起来，他发现有处地势低洼，雨水正往麦芽丛里灌。林默立刻跑过去，用锄头挖了条斜沟，把水引向菜园外的排水沟，手指被锋利的锄柄磨出了血泡，混着泥水渗进土里。
雨越下越大，天地间白茫茫一片，远处的锈蚀丛林变成了模糊的黑影。阿月塔的齿轮还在转动，却比平时慢了些，塔顶的探照灯在雨幕里晃出昏黄的光晕，像只疲惫的眼睛。
“得去看看储水舱！”林默突然想起什么，往塔底跑。储水舱的排气口在地面以下，暴雨很可能会倒灌进去。他和壮汉合力搬开沉重的铸铁盖，果然有雨水顺着缝隙往里渗，舱壁上的水位线已经比平时高了半尺。
“找东西堵！”壮汉吼着，声音里带着急。阿杰立刻往仓库跑，抱来几捆旧麻袋，林默和壮汉把麻袋塞进缝隙，又压上石块，渗水的速度才慢了下来。冰冷的雨水顺着领口往下流，冻得人骨头缝里都发疼，可谁都没停下手里的活。
王伯守在菜园里，用树枝把被冲倒的麦芽一棵棵支起来。他的斗笠早就被风吹跑了，花白的头发贴在头皮上，却依旧弯着腰，动作缓慢却坚定。“这些苗啊，跟人一样，”他喃喃自语，像是在对麦芽说话，“得经点风雨才长得壮，可也不能太狠了……”
莉莉的育苗棚最终还是被狂风掀了一角，最边上的那棵茄苗——就是她亲手嫁接的那棵，被雨水打得趴在了地上。她扑过去用手护住幼苗，小小的身子像块挡板，任凭雨水打在背上，嘴里念叨着：“别怕，别怕，我护着你。”
石头跑过来，脱下自己的外套盖在茄苗上，外套很快就被雨水浸透，却在幼苗周围撑起了一小片干燥的空间。“这样就没事了，”他拍了拍莉莉的肩膀，雨水顺着下巴滴进衣领，“我爸说，人活着就得互相护着。”
不知过了多久，风势渐渐小了，雨也变成了淅淅沥沥的小雨。乌云裂开道口子，透出点灰白的天光，照在狼藉的菜园和厂房上。
林默瘫坐在阿月塔下，浑身的泥水顺着衣角往下滴，齿轮转动的声音重新变得清晰，像首失而复得的歌谣。壮汉躺在旁边的泥地里，大口大口地喘着气，胸口的肌肉随着呼吸起伏，像座缓慢起伏的小山。
阿杰把育苗棚重新搭好，破了的地方用塑料布和麻袋仔细补上，还在周围插了几根更粗的竹竿。他擦了擦脸上的泥，看着棚子里的幼苗，突然笑了——有棵茄苗的顶端，冒出了片卷曲的新叶，嫩得像块绿宝石。
莉莉小心翼翼地把自己的外套从茄苗上揭下来，