淑妃步出珠帘，目光先是带着薄怒扫过殿内侍立的宫女，仿佛真的对谢悠然长跪之事毫不知情。
“本宫方才小憩，这些惫懒的奴才，竟让沈夫人一直跪在这里？真是该打！”
她的声音不高，却带着不容置疑的威严。
几个侍立在旁的宫女立刻惶恐地低下头，不敢吭声，配合着主子的戏码。
淑妃亲自上前两步，虚扶了一把：
“沈夫人快快请起。都是底下人不懂事，没及时通报，让你受委屈了。”
谢悠然强忍着刺痛和眩晕的感觉，借着淑妃虚扶的姿势，在董嬷嬷不着痕迹的托扶下，慢慢站起身。
她动作僵硬，膝盖的疼痛让她几乎站立不稳，额间渗出细密的冷汗，脸色苍白如纸。
即便如此，她依旧努力稳住身形，垂下眼帘，对着淑妃端端正正地行了一个福礼。
“臣妇不敢。能得娘娘召见，是臣妇的福分。跪候娘娘，是臣妇的本分。”
她将跪候二字说得平缓，仿佛只是陈述事实。
淑妃打量着她狼狈却强撑的模样，面上是亲切的笑意，转头对宫女道：
“真是个实心眼的孩子。快，看座。”
立刻有宫女搬来一个绣墩，放在了淑妃下首稍远的位置。
谢悠然再次谢恩，才在董嬷嬷的搀扶下，小心翼翼地在绣墩边缘坐了半边。
膝盖甫一弯曲，又是一阵尖锐的刺痛，面上却不敢流露半分。
就在这时，张敏芝也从珠帘后转出，款款走到淑妃身边，亲昵地搀住了淑妃的手臂。
“祖母，您看您，睡得香，底下人不敢惊扰，倒让沈夫人久候了。”
她语气娇柔，随即话锋一转，用帕子掩了掩唇，轻笑道。
“不过也难怪，沈夫人自幼长在乡野，怕是初入宫闱，被这巍峨气象和森严规矩给镇住了，不懂得变通。
这不，就实心眼地跪了这许久。
若是换作京中其他熟谙礼仪的夫人，怕是早就请宫人通传，或是寻个地方略歇歇脚了呢。”
淑妃闻言，嗔怪地拍了拍张敏芝的手：
“就你话多。沈夫人如今是沈家妇，翰林院编修的正妻，规矩自然是极好的。”
她说着，又转向谢悠然，笑容温和依旧。
“沈夫人莫要见怪，敏芝这孩子，心直口快，没什么坏心思。
她呀，也是看你跪了许久，心疼你呢。
你这孩子也是