谢文轩几乎是同手同脚地走出了偏厅，直到被外头微凉的穿堂风一吹，脸上那滚烫的羞惭和心头剧烈的震动，才稍稍冷却下来。
他今日来，确实鼓足了这辈子前所未有的勇气。
书院里沈家子弟多，纵然无人敢明说，但‘老太太不满冲喜的孙媳，欲为长孙另择高门’这样的风声，还是悄无声息地钻进他的耳朵里。
每听一次，他的心就沉一分。
妹妹在沈家的处境，原来比他想象得还要艰难。
他没什么本事，可他想着，自己毕竟是她的兄长，是她哥哥。
他巴巴地赶来，除了想亲眼看看她是否安好，有没有受欺负，心底还藏着一个卑微又怯懦的念头。
他想告诉妹妹，别怕，哥哥……哥哥准备考举人了。
若是，若是老天开眼，让他中了举。
那妹妹往后……就算在沈家过得不如意，总也算有个娘家哥哥可以依靠，不至于被人扫地出门时，连个落脚处都没有。
他甚至暗暗幻想过，若有朝一日自己真能出息，也许能把妹妹从沈家接出来。
说是送到庄子静养，在沈家庄子和在谢家庄子都一样。
以前妹妹也是在村子里长大，远离这些京城的世俗纷扰未必不好。
这次沈府出事的风声，恰好给了他一个不那么突兀的上门由头。
他只是想来看看她，用自己那点微不足道的关心，告诉她‘哥哥在’。
可他万万没想到，他那些关于后路、关于接出来的软弱设想，在妹妹那番斩钉截铁的话语面前，显得如此可笑，如此不堪一击。
“你现在，是沈容与的大舅哥。”
“我稳得住，沈家少夫人这个位置，我就坐得稳。那么，你便是沈家实实在在名正言顺的大舅爷。”
每一个字，都像重锤，敲碎了他为自己和妹妹预设的憋屈的退路。
妹妹想的，从来不是‘被冷落后怎么办’，而是如何在这龙潭虎穴里站稳脚跟。
如何把既得的名分变成谁也夺不走的权柄！
她不要退路，她要前路！
她不要依靠别人施舍的怜悯过活，她要自己成为别人的倚仗！
热意猛地冲上眼眶，视线瞬间模糊。
谢文轩慌忙低下头，用袖子狠狠抹了一把脸。
不是委屈，是巨大的羞愧，和一种被强悍生命力狠狠冲击后的震颤