如今的海城并不临海，但长江泥沙沉积与海岸东移后，依旧留下了四通八达的河流，所以这个地名也就一直留存了下来。
村门口有条未被人承包的小溪，夏季雨水多发，河流也上涨不少，常有孩子在附近游泳，下河抓鱼或是摸菱角。
午后烈日炎炎，岸边蹲着一个柴瘦的身影，穿着一件洗得发白的蓝色短袖，领口松垮垮地耷拉着，露出一截晒成小麦色的细胳膊。
下身是一条改过的男式短裤，裤腿肥大到有些晃荡，脚上穿一双绿色塑料凉鞋，鞋面上沾着干涸的泥点子，女孩的头发用一根黑色橡皮筋胡乱扎在脑后，碎发被汗水黏在额角和脖子上，整个人像是根烧得发黑的柴火棍，瘦，但筋骨分明，透着一股子野生的韧劲儿。
野塘子在村东头两排银杏树的后头，许蝉脱了凉鞋蹚进水里，凉意顺着脚踝往上爬，她舒服地眯了眯眼，弯腰就开始摸。
菱角藏在水底的淤泥中，叶子已经烂得差不多，只剩些暗红色的硬角沉在底下，许蝉手伸到水底摸索，找到后便扔到搪瓷盆中，动作利落，丝毫不拖泥带水。
午后，热气越来越旺，盆里已经满了，许蝉后背一大半的衣裳都被汗浸透。
突然，身旁的水面落下一颗石子，激起几圈层层叠叠的涟漪。
“哟，小偷儿今天收获不小啊。”
岸上随之传来几声尖利的笑。
许蝉手上的动作顿了一下，没抬头。
三个男孩从银杏树后头绕出来，为首的是村头开超市人家的儿子，叫周海，长得圆滚滚的，后面跟着两个跟班，也都是村里的孩子，他们光着膀子，下身只穿一条湿透的短裤，显然是刚从上游游完泳下来。
周海捡起一块石头，朝水里扔过去，“偷完我家的瓜，又来偷谁家的菱角？”
石头砸在许蝉旁边的水面上，溅起的水花扑了她一脸，她抬起胳膊抹了一把，仍旧没吭声，继续弯腰摸菱角。
“跟你说话呢！聋啦？”周海的声音又尖又脆，在热空气里炸开，“你上个星期偷我家菜地的瓜，我可都看见了！”
“吃你两个瓜叫什么叫。”
许蝉把湿漉漉的手在衣服上蹭了蹭，直起腰，她比周海矮半个头，瘦得像根刺，看上去并没有什么威慑力。
“那是偷！偷就是贼！”周海拿竹竿戳她肩膀，“贼丫头！贼丫头！你爸