这会儿，不用村长吩咐，村民中就走出个高大的黑面汉子，招呼着几个民兵将金福和柳小牛五花大绑，分别塞了嘴、罩上个麻布套，扭送到一旁。
先前，陈时清想去乡上购梁米，知道柳泉村去进贤乡十余里，不算远，但步行要走上大半天，便是日出启程，也得到黄昏才能抵达。
如今，那黑面汉子倒是同村长讨来了驴车押解，只还站在车边细问了问：“这事儿……要着人去知会小牛的兄嫂一声么？”
村长看了他一眼。
“毕竟——”黑面汉子沉声，“银子是从那泼皮身上落出来的、要杀人亮刀子的也是他，虽说窃银事大，但小牛他……”
村长没说话，只等民兵们将那两人押上驴车摁好，才轻叹了一声摇摇头：“出了当年那样的事，他兄嫂只怕……不愿意再跟我们村扯上关系。”
“血浓于水，”黑面汉子劝，“大叔身后就这么三个孩子，若小牛判了杀头，就只剩小虎一个了。”
村长神情微动，最后却还是垂下眼，长叹着摇了摇头：“这事闹得大，便是不遣人专程去通知，他们也会听说的。”
“村长！”
“再说吧……”村长摆摆手，让那汉子不要再提，“你们先去，将人送到乡上，记着与主事对接清楚，文书和记档都别忘了。”
见他执意如此，黑面汉子也没了话，只能拱拱手，转身跳上牛车，顺大路上官道往东北方向走。
而村长，目送牛车出村后，才重新磕了磕手中的蟠龙杖，要一众还在议论纷纷的村民们安静——
“今日，村中突生变故，有歹人如此、实非美事，然诸君不必惶然，此匪首不会牵连村中九位士子前程！我辈乡里，自有祖制旧例，今番为学子设宴，尚有最后一道玉子羹未上，还望各位少敛喧嚣，用完此‘清泉柳芽玉子羹’，再理俗务不迟。”
村民们听了，倒是渐歇了议论之声，村长也示意两个自家人，将他好生送回到芦棚下。
甫一落座，铜锣三响，大榕树后立刻走出来数名端托盘的妇人，她们依着次序从老到幼，挨个芦棚里分发一小碗冒热气的粥。
这场学宴用的碗碟，大多是不成套的，有些盘子边缘上还有缺口，但新端出来这些，竟都是同款的白瓷，而且远远看过去，碗边上还镶着一圈青碧。
待仆妇们走得近了