他们埋首经籍，浸淫笔墨诗卷，寒窗数十载，一朝立身文臣，难不成要凭口舌笔墨，去与乱寇悍匪空谈道义、论辩是非吗？
巍巍朝堂之中，大半皆是文臣儒士，久居太平，耽于安逸，骨血早已消磨于繁文缛节之间。若真兵戈临境，怕不是都直接软了骨子，屈膝献媚，俯首降之。
秦珩眉头微蹙，缓缓开口:“苏州的赋税积欠已久，先前派去巡查的官员音信杳无，这般状况，往年实所罕见。”
众人面面相觑，心底同时浮出一个不详的揣测，官匪勾结，古来并非未有，可若那叛党余孽，真的逃入那处，与当地恶徒合流，那局势便真的要乱上加乱了。
有人道:“苏州乃是江南财赋腹心，乃朝廷立国根基。若它一旦脱离管束、祸乱丛生，国库大半粮饷税银便会凭空折损，国本必受动摇。”
至于人选，无人率先应承，究竟遣谁赴任平乱查弊，仍尚无定论。
待到百官尽数退去，殿内寂然，秦珩方低声开口道：“有贼。”
四方州府密折章疏，递不到御前，必为奸人中途截扣。
朝堂之中，定有逆党阴相勾连，内外策应。
沈云锦淡淡一应:“待孤离京之后，朝中但凡有异动、敢生异心之人，都杀了罢。”
朝中残余势力，他不以为意。眼下首要之事，便是赶赴苏州，翦灭不臣之徒。
秦珩迟疑了片刻：“带她走，你不怕她伺机逃跑吗？”
“跑一次，”沈云锦唇边掠起冷意，似笑非笑道，“就知道了。”
他不由想起幼时锦衣玉食养过的一只雀儿，每日金粟玉粒供着，丝笼锦幔围着，极尽优渥。那雀儿偏不安分，一日挣出笼去，被人用利箭伤了翅膀，羽折血濡，末了扑扑棱棱寻回来，乖乖卧在他掌心里，再不敢扑腾了。
世道凶险，唯有他身边得以保全。
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兴庆深宫之内，四隅清寂。宋华胜凝着玉瓷茶盏里缓缓浮起的细碎茶沫，神色淡远。
深冬天寒，眼前女子虽着厚衣，却未失了仪态，颈间裹着柔软的狐肷围脖，素白纤指轻擎茶瓯，浅抿清茶，眉目安然柔和。
侍婢云岫低首会意，缓步退了出去，阖扉静守。
祝婉轻置茶瓯，“宋美人，宋家蒙赦，容我先道一声恭贺。只是我来时匆促，一时疏忽，竟忘备下贺礼，未免失了礼数。”
她口中刻意唤的，是旧日宋姓，而非如今的裴氏。
宋华胜怎会不懂祝婉这番用意，自她以裴氏