五月初五。端午。裴铮离京，去山东。
他没有带仪仗，没有带随从。一个人，一匹马，出朝阳门，向南。田捕头在德州等他。德州是山东的北大门，运河上的大码头。裴铮到德州的时候是傍晚，田捕头在运河边的一家小客栈里等他。客栈叫“运河居”，门面不大，掌柜的是个胖胖的中年妇人，看见田捕头带了一个穿便服的年轻人进来，什么也没问，给开了两间房。
田捕头在房间里把山东的事详细说了一遍。齐王在青州的王府，规制不如福王府，但齐王在青州城外的盐场里养了一支“护盐队”，名义上是保护盐场防止私盐贩卖，实际上是齐王的私兵。护盐队的人数，田捕头蹲了一个多月数清楚了——大约两千人，配备刀枪弓弩，每天在盐场旁边的空地上操练。操练的鼓声，青州城里都听得见。
“裴大人。齐王比福王聪明。福王在洛阳养私兵，是明目张胆的——王府护卫三千人，洛阳城墙上加高三尺，所有人都看得见。齐王不养王府护卫，他养‘护盐队’。护盐队是保护盐场的，名正言顺。山东巡抚也替他遮掩——去年朝廷问山东的私盐问题，山东巡抚报的是‘盐场虽有护盐队，然私盐仍时有发生，护盐队力有不逮’。他把自己摘得干干净净。”
裴铮听完，问了一句：“齐王和福王，有没有往来？”
田捕头从怀里取出一封信。信是福王府的马师爷写给齐王府一个姓宋的幕僚的。田捕头是在马师爷被抄没的信件底档里找到的，当时专案组把注意力都放在福王和慕容渊的往来上，这封信被归入了“暂不追查”的那一摞。信的内容很简单，福王府有一批盐引，想在山东出手，请齐王府行个方便。落款是承天三年五月——福王伏法前一年。
裴铮把信看完。“福王和齐王，不是没有往来。是他们的往来藏得深。福王在江南捞钱，齐王在山东捞钱。两个人做的是一样的生意——把朝廷的银子变成自己的银子。只是福王运气不好，先被查了。齐王看着福王倒台，把自己藏得更深了。”
五月初七。裴铮和田捕头从德州出发，沿运河南下，两天后到了青州。青州城不大，但城墙修得很结实，青砖灰缝，城门楼上的匾额写着“青州”两个字，是先帝的御笔。齐王府在青州城中心，占了小半座城。裴铮没有进