"兄弟们！"李逢源开口了，声音不大，却清清楚楚地传遍了整个大堂："这一路，辛苦大家了。"
大堂里没人说话，都看着他。
"咱们从京城出来的时候，二十几号人。"李逢源顿了顿，目光在人群里停了一瞬："这一路上，折了七八个弟兄！"
大堂里安静了一瞬。有人低下头，有人端起酒碗灌了一口，没人说话。
"他们跟着我出来，是想挣个前程，可他们把命丢在了半路上。我李逢源没什么本事，没法让他们活过来，只能做点实在的——抚恤银，一家两千两。回头我会托人送到他们家里去，但凡有谁敢从中克扣一文钱——"他顿了一下，目光冷了几分："我让他拿命来填。"
人群里有人吸了一口气。
两千两。在京城禁卫当值，一年俸禄也就十几两银子，两千两够一家老小吃喝半辈子了。
李逢源从怀里掏出一沓银票，厚厚一叠，码得整整齐齐。他随手放在桌上，拍了拍那沓纸，笑了："兄弟们跟着我出来，没有皇命在身，就算立了功，回去也没个封赏。我李逢源能给的，只有这个了——最简单、最粗俗，也最侮辱人的方式。活着的兄弟，按功论赏，每人一千两。"
大堂里安静了一瞬。
然后赵虎第一个回过神来，他猛的跳起来，声音大得屋顶的灰都要震下来："一千两？！总管你说真的？！"
李逢源笑了笑，把银票往他那边推了推："怎么，嫌多？要不减半？"
"别别别！"赵虎一把按住那沓银票，像是怕它长腿跑了一样，"总管你尽管侮辱我！我赵虎这辈子最不怕的就是被钱侮辱！"
"哈哈哈哈！"
“你小子想的美！”
“总管，我皮糙肉厚，我来！”
满堂哄笑。
方才沉闷的气氛一扫而空，有人拍桌子，有人吹口哨，有人端着酒碗朝李逢源举了举，大声喊着"总管大气"。
李逢源端起自己那碗酒，目光落在大堂中间几个空着的位子上——那是他专门留出来的，摆了碗筷，却没有人坐。
他沉默了片刻，把酒碗举起来，朝着那个空位抬了抬：“敬死去的兄弟！”
然后仰头一饮而尽。
赵虎的笑声收了，端起自己的酒碗，朝那空位敬了一碗。
然后是陈锋，然后是其他禁卫，一个接一个，默默地端起酒碗，遥遥一敬，仰头饮尽。
没有人喊什么口号，没有人说什么煽情的话。有