秦昊苍作为今日的寿星，自然少不了挨桌敬酒，他端着酒杯在官员们的簇拥下走了一圈，脸上泛着微醺的红光，回到主位前时脚步已经有些飘了。
太子妃始终端端正正地坐在席位上，双手交叠放在膝上，面带浅笑地看着他，没有起身陪同的意思。
皇后微微侧过头，目光落在太子妃身上，语气里带着几分恰到好处的不悦，“太子妃，今日是太子的生辰，百官都来贺寿，你这做妻子的怎么连敬酒都不陪着？”
她的声音不大，但足以让周围的几桌官员听见。
殿中的喧闹声顿时低了几分，几个离得近的官员纷纷放下酒杯，目光在皇后和太子妃之间来回游移，不知道这突如其来的训斥是什么意思。
太子妃立刻低下头，脸上浮现出一抹恰到好处的惶恐和委屈，嘴唇微微抿着，像是想说什么又不敢开口。
秦昊苍这时候倒是反应快了一回，几步走到太子妃身边，伸手虚扶了一下她的肩膀，转向皇后。
“母后息怒，太子妃不是有意怠慢，实在是身体不便。太医说前三个月胎儿不稳，不宜多动，连今日这场宴席，儿臣本也不想让她来的，是她执意要来给儿臣贺寿。”
他语气里带着几分急切的维护，瞧着真像个关切妻子的好丈夫。
殿中瞬间安静了下来，酒杯不再举起，筷子也不伸向佳肴。
那句“前三个月胎儿不稳”像是一颗石子投入平静的湖面，激起的涟漪一圈圈往外扩散。
几个老臣率先反应过来，纷纷起身朝太子拱手道贺，说些“天佑我朝、后继有人”之类的吉利话。
其他官员也连忙跟着站起来，一时间整个琼华殿都沉浸在一种喜庆的氛围中。
永平帝那张疲惫的脸上终于露出了今天第一个真正的笑容。
他不自觉坐直了些，放下手中的酒杯，目光在太子妃微微隆起的小腹上停了一瞬，然后转向秦昊苍，语气里多了几分许久未见的暖意，又带了些身为父亲的过来人的训诫，“既然已经有了身孕，就好好照顾着。你也是要当父亲的人了，该收收心，好好学着处理朝政。从明日起，恢复早朝，先跟着听政，有不懂的，下朝后来御书房问朕。当个好父亲，也当个好太子。”
秦昊苍恭敬应是，脸上那股微醺的红光还没褪尽，又添了几分被认可后的兴奋。
他侧头看了太子妃一眼，太子妃朝他微微一笑，那笑意温柔得体，看不出半点破绽。