秋风渐起、满目萧瑟，刘备大军的先锋营中，一队刚吃过飧食的士卒三两结伴，边走边聊，今晚正轮到他们夜巡。
“听说了吗？夏侯渊的小儿子去岁新婚夜暴毙，连新妇都跟着殉情了。”
“对对对，听说夏侯小郎君体弱多病，因此那徐氏女是特意按照命理相术精挑细选出来的，还说是能为夫君祈寿延年呢！”
“哼，定是那小郎君不懂节制，新婚夜元阳耗尽。新妇才是可怜，被夏侯渊迁怒，身不由己，只能随夫君去了。”
士卒们推开拒马，发现魏延已经等在营门前。
他看上去也就二十几岁，穿了件因多次浆洗而显得有些陈旧的靛青劲装，发髻用青帻包裹，腰间悬挂一柄朴素佩剑。与这副毫不起眼的打扮相比，他本人却极为醒目：不仅比寻常军卒魁梧许多，而且四五十斤的长刀拿在手里轻轻松松，动作丝毫不显滞涩。
在这样一位将官的注视下，众人迅速集合清点完毕，队伍里再无半点闲谈之声，几十双眼睛都只向他望去、等着听他调拨。
魏延分拨兵卒、自领一队，借着月光朝一团影影绰绰的械斗之人迅速靠拢。凑近到能辨认人数的距离，刚依稀看清是五六名壮汉在围攻一位少年，前方就变故骤起：一抹殷红从一名壮汉胸口喷薄而出，少年脸上随之溅满血污，但他毫不迟疑，将壮汉尸身当做盾牌向前猛地一推，随即借力翻到对面，又是咯吱几声闷响，另一名壮汉喉间血如泉涌，也直直地倒了下去。
“留活口！”
魏延一边全力向事发地狂奔，一边朝身后小队厉声喝令。那少年如此凶悍，只怕再晚一步，壮汉就要被他绞杀殆尽。兵卒迅速呈扇形包围而上，两三人一组，将壮汉与少年都纳入圈中，然后阵型逐渐收拢，把各条退路都完全封住。
感知到附近情形生变，剩余壮汉彼此一望，都在对方眼里看出了举棋不定：是继续围剿少年为同伙报仇，还是先尝试脱身？然而少年面对夹击却并不犹豫，趁着距离最近那名壮汉走神的瞬间，手持短剑欺近他心脏。
可就在这时，几组兵卒相继赶到，第一组架起盾牌将少年逼退，第二组抢在少年再次出手前，将壮汉拉入阵中，第三组一拥而上，将壮汉捆绑得严严实实。少年立即意识到，这些兵卒训练有素，远胜壮汉那样的乌合之众。于是不敢恋战，身形一闪，向着几组兵卒进退之间露出的一道缺口夺路而逃。
刚跑出几步，就听见一声兵刃破空