地上铺着一层发黑的稻草，稻草上斑斑驳驳的，分不清是陈年的血迹还是别的什么。
墙角放着一只破碗，碗底剩着半碗发馊的水。
苏檀看着那只碗，一阵胃疼，干呕了几声。
苏檀站在门口，不肯进去。
“我有银子，我在外头存了银子，我……”
狱卒看着他，像看一只在案板上蹦跶的鱼。
“求您帮我给桂公……给桂公公带个话，”
苏檀的声音越来越急，“就说我知错了，我给桂公公认罪，我……”
他没说完。
狱卒一把将他推进去，铁门在身后哐当合上。
那声音沉闷、厚重，像一块墓碑压下来。
狱卒在外面说道，“劝你一句，苏公公，你从前也是手眼通天的人物，不过，到了这里，你什么也不是，想活得好点，快让你的亲友送银子来吧。”
苏檀瘫坐在地上，浑身发抖。
他听见钥匙在锁孔里转动的声音，听见脚步声渐渐远去。
听见廊道里的灯火在风中摇晃。
安静得像死了一样。
不知时间是什么。
他抱着膝盖，蜷在墙角，脑子里闪过很多画面。
刚入宫时的卑微。
一朝得见天颜，成了皇宫的红人。
第一次与素素亲近的感觉。
坐上秉笔太监的荣耀风光。
那时候觉得天高海阔，什么都能抓在手里。
现在他坐在这间牢房里，连自己的影子都看不见。
一个人坐在发黑的稻草上，睁着眼睛，等着天亮。
他得想办法告诉素素自己的所在。
只要素素心中念着点旧情，总还会救他出去的。
哪怕不再进宫，在外游荡，也好过在这里被人遗忘发霉。
……
彩旗坚持了五天。
这五天里，莫兰日日到登仙台前求见皇上，都没得见。
她心中的不安越发强烈。
好在身为中宫，手掌凤印，她还是有自己的眼线的。
打听到彩旗跟本没在皇上跟前伺候，而是关入掖庭，她使人传话，不要苛待自己的宫人，想清楚了得罪的是谁。
这是她头一次这样弄权。
效果还好，有人偷着传话过来，给彩旗姑娘用了药，保住了命。
彩旗什么也没吐露。
她说自己从未见过皇后绣什么东