媳妇、婆子们分坐两桌，马九家的和张王氏刚巧坐在同桌上。
“你们继续热闹，否则我就走了。”杏子招呼大家坐下。
一个个与佣人们碰杯，说几句话。
到了张王氏这里，杏子亲亲热热和她碰了杯道，“过几天我回过主母，就把你升为咱们院的管事儿。”
张王氏十分得意，杏子连敬她几杯，她都喝了，得了少夫人这句承诺，连气势立刻都不同了。
这院中本是以马九家的媳妇为首。
马九管着马房，又得二爷重用，现在二夫人掌了家，怎么说马九家的也该最先得脸。
大家都是俗人，少不得趋炎附势恭维她。
那女人本就要强，平时张王氏就不服她，此时只拿眼瞟她。
等少夫人宣布了管事是她张王氏，看马九家的脸往哪放。
她得意极了，又有了酒，便十分轻狂，那嘴脸让马九媳妇看了直觉得恶心。
大家不知少夫人和张王氏说了什么，但看她那狂劲儿，也猜到几分。
于是纷纷来敬酒，把马九家的晾在那里。
杏子走过去向马九媳妇敬酒，在她旁边空位坐下来，轻声说，“我本有意提你为二房内院管事，不过有人说你当不起这个职责。”
“哪个在主子面前喷粪下蛆？”马九媳妇有了几分酒意，眼中冒火。
“她说你手脚不干净，是个小人，仗着马九在爷面前得脸，平日十分嚣张。”
马九媳妇听了几乎要破口大骂，杏子按着她的手臂，“我还在这儿，你发作起来，岂不失礼？”
“来，我敬姐姐一杯。”她又为马九老婆倒上几杯。
那把精巧的小刀，留在了张王氏座位处的桌面上。
月光与烛火使刀锋反着光芒，映照着众人的丑态。
她劝了几圈，又去劝另一桌。
等她离开时，两边热闹的气氛达到高潮，人声沸腾。
她慢悠悠走回到主屋。
过了不到半个时辰，就觉偏院热闹得有些过份了，声音传到主屋里。
青连笑道，“下人们今天却高兴。”
“主子没事，他们自然高兴。”阿萝说，“不然都等着喝风吧。”
一个媳妇慌慌张张跑来回禀，“少爷夫人不好了，马九家的和张王氏打起来，马九媳妇拿刀伤了张王氏。”
青连刚想站起来，杏子按住他问，“还在打？”
“是。”