商陆立刻起身，被苏玉堂阻止后，才正声道：“草民是衔山书院的学子。”脸上适时露出一丝赧然，“小人第一次来宫宴，未免心中惶然，见到苏窗友在此，便斗胆不请自来。”
苏玉堂笑眯眯地拉着商陆坐下，嘴上说着“不必拘礼”，眼睛却已经把她从头到脚打量了三遍。
“贤侄在衔山书院读书？”他拈起一颗葡萄，语气随意得像在唠家常，“书院的膏火银是朝廷拨的吧？每年二千六百两，养着两百多个学生，平摊下来每人每月倒是比国子监省不少。”
商陆一愣，还没接话，苏玉堂又自顾自算上了：“不过你们书院那几间斋舍去年翻修，工部报的预算是三千两，我翻过账目。实际用料顶多两千出头。啧，这里头的门道……”
“爹！”苏鸿才赶紧咳嗽一声。
苏玉堂似乎刚刚反应过来，谦逊地笑了笑，“小友莫怪，只是乍一见鸿才的同窗，有些管不住嘴了。”
商陆讪讪道：“无妨，无妨。”
苏鸿才已经恨不得把头埋进果盘里。商陆倒是听出了几分趣味，忍不住问：“苏伯父很懂这些？”
苏玉堂摆摆手，笑得谦逊又藏不住得意：“谈不上懂，不过是户部待久了，看什么都像看账本。柴米油盐，处处都是文章。”他指着宴席上的银器，“就拿这套器皿说，表面是银的，里头是铜胎，宫里省了七成的料钱，面上还好看。谁的主意？我去年上的折子。”
商陆看着苏玉堂手指的方向，颇感惊奇。
旁边一位官员凑过来耳语两句，苏玉堂立刻收敛笑意，起身拱手：“诸位慢用，我去去就来。”走了两步又回头，从袖子里摸出一张纸塞给苏鸿才，“这是今岁北镇抚司要的冬衣数目，你帮我核一遍，算错了扣你月钱。”
苏鸿才哀嚎一声：“爹，这是宫宴！”
“宫宴怎么了？账又不等人。”
苏玉堂理直气壮，胖乎乎的背影走得虎虎生风。
商陆目送他离去，由衷感慨：“令尊真是……物尽其用，人尽其才。”
看来这一家都是经商才子。
太监唱赞声传来，所有人撑袍起身，商陆被苏玉堂提着衣领给直接提了起来，她立刻反应过来，不易察觉地向后退了一小步与苏鸿才站在一处，一同跪下行礼。
商陆垂着头，将视线放于地面上的一只蚂蚁之上。
四周悄然无声，紧接着一席明黄色的衣摆从商陆视野中经过，周围人的态