尸体倒在案后，脖子上的切口整齐得不像伤口，更像是裁缝下的剪刀。钢丝杀人，干净，利索，伤口边缘没有撕扯，说明操丝的人出手极稳，至少练过三年以上。
许元没时间替死人合眼。
他蹲下身，从红线僵硬的手指缝里抽出那本薄册。血浸了封面，但内页还能看。指腹翻过去，第一页，第二页，第三页。
红线的笔迹很小，蝇头小楷，挤得密不透风。
四万七千贯的去向被拆成了十七条流水。头三条走的是常规渠道，从太仓拨出，挂在陇右军需的名目下，盖了兵部的印。但从第四条开始，钱就拐了弯，进了一个叫“永昌号”的商行，再从永昌号分出三股。
西市铁器行。东市米行。城郊长林庄。
三个名字旁边，红线用指甲掐出了细痕。她临死前还在标记。
许元把薄册塞进怀里，站起来。
右腿疼得发抖，但他已经顾不上了。
墙边，那个被短刀钉住右掌的红额金睛面具人还在喘气。手掌被刀穿透，血沿着墙板往下淌，在脚边汇成一小摊。
许元走过去。
他没有急着问话。先弯腰，把另外两个面具人的嘴翻开检查。青面獠牙已经断了气，手筋割断后失血过多。白脸无眉还有呼吸，但肩上的刀伤和碎裂的腕骨让他整个人蜷成一团，已经没有威胁。
许元折回红额面前。
蹲下，平视。
面具已经被挑掉了。年轻人的脸在炭火余光里泛着灰，额角有汗，但嘴唇抿得很紧。
“裴相的人？”许元开口。
年轻人没吭声。
许元点了点头，像是意料之中。他伸手，不紧不慢，翻开年轻人后颈的衣襟。并蒂莲的暗绣露出来，紫色丝线，同色同底，做工确实精细。
“绣得不错。”许元说，“但太新了。”
年轻人眼皮跳了一下。
“裴寂的私兵在陇右待了二十年，衣服换了不知道多少茬，并蒂莲的绣线都是旧的，被汗渍浸过，颜色发暗。你这朵莲花，色泽鲜亮，丝线还没起毛边。赶制的，最多三天。”
年轻人咬着后槽牙，不说话。
许元没催。他拿起年轻人的左手，翻过来看掌心。
“软鞭手。”许元捏了捏虎口的茧，“但你食指和中指的第二关节磨得更厉害，这不是鞭子磨的，是握横刀磨出来的。陇右军用的是直刀，刀柄缠牛皮，茧在掌心偏下。你这个位置——”