“赵五不只是侯大人的亲兵，”许元说，“他还是侯府往凉州运军械的押运人。贞观十六年到十七年之间，他跑了六趟凉州，每趟走的都不是官道，走的是私商的骡马路。”
“你有证据？”
“有。”
许元又从袖子里抽出一张纸。
“这是碎叶镇一个马帮头目的口供，画了押的。赵五在他那里租过骡队，一共六次，他记得清楚，因为赵五每次都多给半成的价，条件是不准走官道，不准在驿站歇脚。”
他把纸举起来。
“马帮头目名叫孙七斤，碎叶镇土生土长，和侯府没有任何往来。他不认识臣，臣也不认识他，是按着骡马市的租赁簿顺着查到的。侯大人如果怀疑口供造假，可以派人去碎叶镇核实，孙七斤现在还活着。”
顿了顿。
“臣走的时候他还活着。”
最后这句加得狠。
殿里有人咳嗽了一声，干咳，像是嗓子发紧。
侯君集的脸很平。比之前更平了。那种平不是放松，肌肉全收紧了反而会显得平，就像绷满的鼓皮。
“许大人。”
“臣在。”
“你方才说赵五是被人打死的。”
“臣说仵作的报告里写了肋骨断口朝内。是不是被打死的，臣没下结论。”
“那你想下什么结论？”
“臣不下结论。臣只是想问侯大人一句话。”
“问。”
许元看着他。
“赵五死之前三天，找过大理寺的人。”
这句话扔出去，效果和前面不一样了。前面那些是做菜，铺料，调火，下锅，这一句是上桌。
侯君集的左脚往后移了半寸。
半寸。
放在战场上，后退半寸等于让出了一个身位。在朝堂上，这半寸也够了。
前排的官员里，有人已经低下了头。兵部侍郎张亮的脖子依旧一动不动，但他的肩胛骨在微微发抖。许元站在后面看得清清楚楚。
“赵五去大理寺，是要检举侯府军械外售的事。但他还没开口，就在灞桥上摔死了。”
许元的语速放得很慢，一个字一个字往外吐。
“仵作说是落