酒上来了。安条克的酒是葡萄酿的，甜，后劲不小。许元倒酒的手很稳，先给老头满上，自己只倒了半杯。
“安条克的生意好做吗？”许元问。
“好做个屁。”老头灌了一口，嘴巴一抹。“十年前好做，现在不行了。路上截货的越来越多，关卡的人胃口越来越大，利都让他们吃了。”
许元顺着他的话接了几句，左右不过是抱怨路难走钱难赚的套话。老头喝了酒话就多，从关卡的贿赂讲到哪家驿站的骡子好，哪家的草料掺沙子，零零碎碎说了一大堆。
第二壶酒见底的时候，许元把话头拐了一下。
“我听说这边有个叫九爷的人，路子很广？”
语气松松垮垮的，跟随口一提差不多。
老头打了个酒嗝。
“九爷啊。”
他端起杯子又喝了一口，放下来的时候杯底在桌上磕了一声。
“好多年没见他了。以前常见，后来不怎么来了。”
“他做什么生意的？”
“倒腾东西的。”老头含含糊糊地说，手在空中画了个圈。“什么都倒腾。”
这三个字，许元听出分量了。在粟特商人的话术里，什么都做和什么都倒腾是两码事。前者是杂货铺，后者是不方便明说的那种。
许元给他又满上一杯。
“他叫什么名字？”
老头眯着眼想了想，腮帮子鼓了鼓。
“姓周吧。或者是姓邹……”
他摆了摆手，记不清了。
许元没追。在安条克这种地方，一个人有三五个名字是常事。记不住姓不奇怪，奇怪的是记住了。
老头又灌了一大口酒，脸涨得通红。忽然一拍大腿。
“不过他手底下有个人你肯定，你到处一问就知道。”
许元手里的杯子端着没动。
“叫什么来着……”老头皱着眉头想了半天，食指在桌面上敲来敲去。
他忽然顿了一下，眯起眼看向许元。
许元端着茶杯的手没动，脸上还是那副有一搭没一搭的表情。
老头盯了他两秒，可能是酒劲上来了，又可能是觉得一个陇右来的生意人不值得防备，收回了目光。
“阿术！”
他一拍桌子，干果碟子跳了一下。
“对，阿术。九爷手底下最得力的人。波斯人，独眼。以前在码头那一片跑船，九爷走了