他不算快。但房间小，床离窗户不到四尺，他从床上弹起来的时候，横刀已经出鞘，刀背贴着那人脖子侧面，刃口朝内，只要手腕一转，这颗脑袋就得搬家。
来人不敢动弹。
许元没说话。他用左手捏住对方的下颌，把那张脸往窗口微弱的月光底下掰了掰。
暗甲。不是唐军制式，也不是突厥皮甲。铁片缝在皮胚上，鱼鳞状排列，领口有铜扣，肩甲边缘錾了一圈花纹。
拜占庭的东西。
许元见过。在战场上见的，从死人身上扒下来研究过。这种甲是拜占庭宫廷禁卫的制式装备，外头买不到。
来人脸上是铁质半脸面罩，遮住鼻子以下。露在外面的眼睛很年轻，瞳色偏浅，不是中原人。
“摘。”许元说了一个字。
那人的手慢慢抬起来，动作很慢，怕横刀切进肉里。手指扣住面罩边缘，往下拉。
脸露出来了。
年轻，二十出头，额角有一道陈年伤疤，右耳少了半截，像是被什么利器削掉的。
许元认识这张脸。
不算熟，但见过。前年在碎叶城外，凯利的中军帐旁边，站在凯利右手边第二个位置上的那个副官。
名字他没记住。但那半截耳朵很好认。
许元没收刀。
“说。”
那人扑通一声跪了下来。膝盖砸在土地上，声音闷得很。
“许元阁下，凯利元帅让我来给您带一句话。”
半截耳朵的副官，说的是突厥语，带着点西边的口音，卷舌音咬得很重。
许元把刀从他脖子上移开分毫。不是放松，是换了个角度，刀尖转而对着咽喉。
“他还有脸传话？”
副官没抬头，额头贴着地面。
“元帅知道阁下恨他。但他说，有一件事比恨更要紧。”
“什么事值得他派人跑到大唐境内来找我？河西走廊离拜占庭可不近。”
副官从贴身的位置摸出一个牛皮卷筒，双手举过头顶。
“元帅说，穆阿维叶死之前，留了一样东西。”
许元没接。
穆阿维叶。
这个名字他有一阵子没听见了。大食的叛将，在西域搅了两年浑水，去年死在碎叶城外，死得不算体面，是被自己人捅的。
“死人还能留东西？”
“穆阿维叶临死前三天，派人把一份密函送出了碎叶城。那份密函不是给大食的，也