到的时候，七间铺子已经同时换了招牌。旧匾摘下来，新匾挂上去，墨还没干透。
大唐通宝，收铁料，收硝石。
铁料每斤十二文，硝石每斤二十文。
铁料行价十八文。
消息传开不到半炷香，铁料巷里的商户全炸了。
“十二文？许大人这是收购还是明抢？”
没人回答他们。
因为招牌底下还贴了一行小字，奉旨采办抗者以囤积军资论处。
那道旨是真的。李世民走出许元那条巷子的第二天，中书省明敕就发了。
措辞客气，意思不客气：战时物资，朝廷统购。
铁料商们骂了三天。骂完，乖乖拉车去交货。
没办法。你不卖给朝廷，也别想卖给别人。
硝石更狠，寻常百姓用不着，药铺用一点，火器坊用得多。许元没跟任何人谈价，直接把长安周边四个硝石矿的矿主请来喝茶。
喝完茶，四个矿主签了供货契约，价格比市面低四成。
有人事后问矿主，怎么就答应了？
矿主不说话。把袖子撸起来，手不停地抖。
许元喝茶时说了句话。原话没人知道。
铁料和硝石办妥的第五天，户部尚书天没亮就被人从被窝里拖了起来。
许元的长随给他递了封信，他拆开信，半天没合拢嘴。
西域金矿三处，年产黄金约四百两。丝路商道八个商站，每站年利润最少五千贯。这些东西以前全捏在许元一个人手里。
现在他拿出六成，以皇家份额的名义公开拍卖。
底价不高，竞得份额者须签附约：全力支持西征，粮草、军械、舆论，三选二。
户部尚书拿着信去找李世民。
李世民看了一遍，把信还给他。
四个字：“照他说的。”
竞拍设在含元殿偏厅。许元没到场，派了个账房先生主持。
到场的人，太原王氏，清河崔氏，范阳卢氏，荥阳郑氏，全来了。
连平时最不沾铜臭的陇西李氏旁支，也派了人。
竞拍辰时开始，午时才结束。
八个商站的份额，成交价翻了三倍。三处金矿更夸张，清河崔氏和太原王氏为了一处矿，当场拍桌子对骂。
崔氏加到底价五倍。
王氏代表脸都绿了，咬牙退出。
消息传到许元耳朵里，他正在拢账。听