老兵们被许元的怒火震得微微一滞，但那股子执拗却没有丝毫退缩。
老卒扑通一声单膝跪地，仰起头，老泪纵横。
“王爷，长田县的父老乡亲把咱们交到您手上，是让咱们替您挡刀子的，不是让咱们看着您去和那八十万蛮子拼命的。”
“如果王爷在这伊犁河谷有个三长两短，咱们就算活下来了，还有什么脸面回长田。”
“求王爷赐令。”
五千老兵齐刷刷地单膝跪地，铠甲碰撞的声音在夜风中显得无比悲壮。
许元看着这群跪在地上的老伙计，眼眶一阵酸涩，视线都变得有些模糊了。
他猛地转过身，不敢再看他们，声音微微有些颤抖，但却异常坚决。
“不行就是不行。”
“你们以为这是去抢银子吗。这是要去填命。”
“你们跟着我东征西战，老底子就剩你们这几千人了，我许元不能眼睁睁看着你们绝后。”
许元背对着他们，猛地一挥战袍。
“滚回你们的营地去。没有本王的将令，谁敢踏出营门半步，军法从事。”
说罢，许元毫不犹豫地大步走回了营帐，将那厚重的帐帘死死拉上，把那五千个固执的身影隔绝在了夜色之中。
营帐外，夜风呼啸。
老兵们无奈地对视着，他们太了解自家王爷的脾气了，那是一头倔牛，认准的事情九头牛都拉不回来。
“罢了，先遵命吧。回去把刀磨快点，把火药装满点。”
“到了关键时刻，咱们就是把腿跑断，也得护着王爷。”
老卒咬了咬牙，站起身，一挥手，五千老兵如同退潮的黑水一般，沉默着退入了夜色之中。
……
三天的时间，在极其压抑和紧张的调兵遣将中转瞬即逝。
伊犁河谷，这片曾经被雪山融水滋润的美丽土地，此刻已经彻底变成了一个巨大的杀戮场。
清晨的薄雾还未散去，沉闷的战鼓声便如同大地的心跳一般，在河谷上空轰然炸响。
许元身披暗金色的明光铠，跨下一匹神骏的纯黑战马，立马于伊犁河谷东面的高坡之上。
在他身后，是整整十万大唐中军主力的钢铁洪流。
黑色的旌旗蔽日遮天，刀枪如林，寒光闪烁。
张羽率领的三万神机营紧贴在中军阵前，三万把新式火枪斜指苍穹，数百门轻型野战炮一字排开，黑洞