“比起辽东那冻掉脚趾头的雪窝子，老子宁愿在这喂蚊子！”
……
又是半个多月的跋涉。
山势终于开始平缓。
空气中的湿度越来越大，隐隐带着一股海风的咸腥味。
植被也发生了翻天覆地的变化。
高大的榕树遮天蔽日，巨大的芭蕉叶随风摇曳，不知名的野花开得漫山遍野。
这已经是热带的景象了。
当最后一座山峦被甩在身后，一片开阔的平原出现在众人眼前。
在那平原的尽头，一座雄伟的城池巍然屹立。
交州。
大唐在岭南最重要的军事重镇，也是通往中南半岛的咽喉之地。
城墙上，大唐的旗帜高高飘扬。
那里，驻扎着一万多名精锐的边军，是大唐在这片南疆的定海神针。
“到了。”
许元勒住战马，长长地吐出了一口浊气。
这一个多月的急行军，跨越了数千里之遥，从冰天雪地的长安，一路走到这烈日炎炎的南疆。
虽然人困马乏，但看着眼前这座坚固的城池，所有的疲惫仿佛都在这一刻烟消云散。
“传令全军。”
许元举起手中的马鞭，指着远处的交州城。
“稍后进城！”
“今晚，让兄弟们好好洗个澡，睡个安稳觉！”
“吃肉！”
曹文在后面扯着嗓子吼了一句：
“不仅要睡觉，还要吃肉！这海边的鱼虾，听说鲜得很！”
“哈哈哈哈！”
一阵豪迈的笑声在军阵中爆发开来。
许元听着这笑声，脸上也露出了笑容。
但他知道，这只是个开始。
交州，只是一个跳板。
真正的战场，在那更南边的真腊，在那片充满了未知与危险的丛林深处。
城门大开。
早已得到消息的交州守将并没有出城迎接，而是严格按照军规，在城内列阵以待。
这也是许元的意思。
战时，一切从简。
大军轰隆隆地开进城内。
交州的百姓并没有惊慌，反而一个个站在街道两旁，好奇而敬畏地看着这支从北方来的虎狼之师。
特别是那五千神机营的士兵，背着奇怪的火枪，推着盖着油布的大炮，更是引来了无数探究的目光。
以往，东南半岛诸国的朝贡使团