长安的寒冬，在马蹄的疾驰中逐渐远去。
许元骑在马上，感受着迎面吹来的风，虽然依旧带着凉意，却已不再像灞桥边那般如刀割面。
大军一路向南。
这是一场与时间的赛跑。
为了抢占天时，为了在那瘴气弥漫的雨季到来之前解决战斗，许元下达了急行军的死命令。
除了必要的埋锅造饭和短暂的休憩，五万大军如同一条黑色的长龙，在官道上昼夜不息地蜿蜒前行。
这一路，并未惊动沿途的地方官府，除了必要的补给交接，没有任何迎来送往的繁文缛节。
过了蓝田，入商州。
山势渐起，但对于这支装备精良的大唐铁军而言，算不得什么阻碍。
“侯爷，过了商州，前面就是邓州地界了。”
曹文策马来到许元身侧，手里抓着一块干硬的胡饼，狠狠地咬了一口，含糊不清地说道：
“这一路跑得，那叫一个痛快！这要是换了别的队伍，怕是早就趴窝了，也就咱这帮兄弟，那是铁打的！”
许元看了一眼这个脸上刀疤随着咀嚼而蠕动的悍将，嘴角微微上扬。
“少贫嘴。”
“传令下去，保持速度，不要掉队。”
“现在的快，是为了以后少流血。”
“咱们是要去那个连冬天都没有的地方打仗，这点路程，不过是热身。”
曹文嘿嘿一笑，将最后一口饼塞进嘴里，大手一挥：
“得令！”
“弟兄们，都把腿脚迈开了！侯爷说了，咱们是去南边享福的，那边暖和着呢！”
队伍里传来一阵哄笑，原本因为长途跋涉而有些沉闷的气氛，瞬间活跃了不少。
从邓州过襄州，再至安州。
随着纬度的降低，景色也在悄然发生着变化。
原本光秃秃的树枝上开始出现了绿意，路边的积雪早已不见踪影，取而代之的是湿润的泥土和偶尔可见的青草。
身上的皮裘早就穿不住了。
许元解开了领口的扣子，感受着那渐渐回暖的气温。
这是大唐的疆域，也是他要守护的山河。
十余日的急行军，对于体能是一个巨大的考验，但好在现在的天气越走越暖，不用顶风冒雪，士气依旧高昂。
终于。
鄂州到了。
滚滚长江，如一条巨龙横卧在眼前，江水滔滔，奔流不息。
许