“若是走水路……”
李治的手指停在了黄河的流向线上。
“从山西入黄河，再转渭水入长安，这一路大多是逆流而上。”
“现在的蒸汽机虽然有了力气，但装在船上，若是顺流还行，一旦逆流，再加上船身载重若是大了，那动力就显得捉襟见肘。”
“若是遇到枯水期或者急流滩涂，根本就上不来。”
“现在长安城里的煤，大多还是靠人力畜力一点点挪过来的，供给军器监做实验还凑合，若是想推广到民用，或者像老师说的那样用来炼钢……”
李治摇了摇头，脸上写满了“臣妾做不到”。
“这就是个死结。”
“有矿，挖得出来，却运不出来。”
车厢内陷入了短暂的沉默。
只有车轮碾过青石板发出的辘辘声。
李世民也叹了口气，端起茶杯喝了一口，掩饰着眼中的那一丝不甘。
他去看了那些煤矿，那都是黑金啊！
若是能源源不断地运进长安，大唐的铁甲、兵刃，甚至冬日的取暖，都不再是问题。
可这该死的路，这该死的逆流，就像是一道天堑，横在了大唐腾飞的路上。
许元听完，却是并没有表现出太多的失望。
相反，他的手指轻轻敲击着桌面，发出一阵有节奏的轻响。
动力不足？
运力有限？
这在工业革命初期，简直是再正常不过的问题了。
“陛下，殿下。”
许元突然开口，打破了沉默。
“这世上，本就没有一口吃成胖子的道理。”
他看着李治，目光平静而深邃，“你们做得已经很好了，超出了我的预期。”
“至于运力的问题……”
许元嘴角勾起一抹神秘的笑容，手指在茶杯中蘸了蘸水，在桌面上画了一个简单的图形。
那不是船。
那是两条平行的线，中间画着一节节的枕木。
“既然水路逆流难行，既然马车损耗太大。”
“那我们就换个法子。”
“给这大地，铺上一条路。”
“一条只属于蒸汽机，只属于那钢铁巨兽的路。”