那些国王们的家书，像是雪片一样飞往西域各国的王都。
与此同时，城头上那面“唐”字大旗，在烈烈风中卷舒，仿佛一只巨手，正在重塑这片古老的土地。
又是十天过后。
正午的阳光毒辣地炙烤着戈壁滩，空气扭曲着，升腾起肉眼可见的热浪。
许元却早早地站在了伊逻卢城的城门口。
并没有穿那身标志性的黑甲，而是一袭简单的青衫，负手而立，目光死死地盯着东方那条蜿蜒在黄沙中的官道。
周元站在他身后，擦了一把额头上的汗，忍不住劝道：
“侯爷，这日头太毒了，斥候早就来报过了，车队还得半个时辰才能到，您要不先去阴凉处歇歇？”
“不用。”
许元摇了摇头，身形纹丝不动，像是一棵扎根在荒漠里的胡杨。
“他们是从长田县来的，是离家万里的游子，更是我大唐经略西域的火种。”
“本侯若是不在这里迎着，又怎能表明我对他们的重视？”
周元闻言，心中一凛，不再多言，只是默默地往许元身后挪了半步，陪着一起晒。
约莫过了大半个时辰。
地平线的尽头，扬起了一道滚滚黄尘。
紧接着，沉闷的车轮声和马蹄声顺着地面传了过来。
来了！
一支庞大的车队逐渐清晰。
没有旌旗蔽日，没有刀枪林立，有的只是一辆辆满载着书籍、行囊和测量工具的大车。
车队最前方，是一群骑着马的年轻人。
清一色的短打劲装，虽风尘仆仆，满脸黄沙，但那一个个挺直的脊梁，就像是一杆杆即将出鞘的标枪。
当他们看到城门口那个青衫独立的身影时，整个车队仿佛瞬间炸开了锅。
“是侯爷！”
“侯爷在城门口！”
“侯爷亲自来迎我们了！”
原本疲惫不堪的队伍，瞬间爆发出震天的欢呼声。
那是发自肺腑的激动，更是深入骨髓的崇拜。
领头的几个年轻人翻身下马，顾不得拍打身上的灰尘，快步奔至许元面前，纳头便拜。
“长田县学子，参见侯爷！”
紧接着，后方上千名年轻人，无论是骑马的还是赶车的，纷纷停下动作，齐刷刷地跪倒在滚烫的沙地上。