“若是粮食不够吃，人口又多了，岂不是要天下大乱？”
李世民不愧是马背上打天下的皇帝，一眼就看穿了繁荣背后的隐患。
这就是历朝历代逃不过的“马尔萨斯陷阱”——土地产出的增长，永远赶不上人口的增长。
房玄龄也是一脸忧色：“是啊，许侯爷，民以食为天。若是没有足够的粮食，这盛世……恐怕也就是昙花一现。”
看着这两位大唐最顶尖的掌舵人忧心忡忡的样子，许元却突然笑了。
那笑容自信，从容，甚至带着一丝狡黠。
“陛下圣明，果然一眼便看穿了关键所在。”
许元拱了拱手，随即挺直了腰杆，目光投向了遥远的东南方。
“陛下，臣既然敢献此策，自然早有准备。”
“粮食？中原的土地确实有限，但这天下，可不仅仅只有中原！”
李世民一愣。
“你是说……西域？还是岭南？”
“都不是。”
许元摇了摇头，嘴角勾起一抹神秘的弧度。
“是一个比大唐疆域还要广阔百倍、千倍的地方。”
“大海！”
这两个字一出，在场众人皆是一愣。
对于唐人来说，海，那是畏途，是天堑，除了沿海渔民，没人敢深入。
许元却没给他们反应的时间，语速加快，眼中闪烁着狂热的光芒：
“陛下可还记得，一个月前，臣向陛下请旨，派张羽去了扬州？”
李世民点了点头。
“朕记得，你说是有要事让他去办，朕当时没细问，怎么，他是去给你找粮食了？”
“正是！”
许元打了个响指，随后又摇了摇头。
“但也不全是！”
许元说完后，这才话锋一转，解释起来。
“臣让张羽带人去扬州，便是去招募此前因为漕运被收归朝廷一事而待业在家之人，让他们组建水师，操练航海之术！”
“臣原本还在发愁，靠着那些风帆木船，出海风险太大，稍有风浪便是船毁人亡，且航速太慢。”
“但现在，既然这蒸汽机成了，那一切便都不一样了！”
许元快步走到蒸汽机旁，用力拍着那厚实的铁壁。
“陛下，既然能造‘火车’，那为何不能造‘火船’？”
“将此物装在巨舰之上，以明轮击水，或是螺旋推进。从此以后，大