“陛下圣明。”
许元拱手退在一旁，不再坚持。
李世民微微颔首，随即将目光投向满朝文武，声音陡然拔高，如洪钟大吕震慑全场。
“西域诸国乃我大唐藩属，丝绸之路更是国之动脉，断不可绝！既然许侯暂且不去，这朝堂之上，还有哪位爱卿愿替朕分忧，去那安西都护府走上一遭？”
话音未落，大殿左侧武将列队中，猛地炸起一声雷鸣般的咆哮。
“陛下！俺老黑愿往！”
只见一道如铁塔般的身影大步跨出，脚下的朝靴踩得地板咚咚作响。
尉迟恭那张黝黑的面庞上满是激愤，花白的胡须随着他的呼吸剧烈颤动，一双环眼中仿佛喷着火。
“那帮西域的兔崽子，什么狗屁‘鬼兵’，那是没遇上俺手里的铁鞭！”
尉迟恭几步冲到殿前，单膝跪地，抱拳的声音如同金铁交鸣。
“陛下！俺在长安闲得骨头都要生锈了！若是陛下信得过，给俺三万精骑，不用多，就三万！”
“俺保证把那什么鬼兵连着幕后黑手一块儿锤成肉泥，把他们的脑袋拎回来给陛下当夜壶！”
他这一嗓子，把旁边那几个还在抽泣的西域使臣吓得一哆嗦，连哭都忘了，瞪大眼睛看着这位传说中的大唐门神。
“敬德！你跟着凑什么热闹！”
还没等李世民说话，另一边的程咬金也挤了出来，虽然没尉迟恭那么咋呼，但眼里的渴望却是一点不少。
“陛下，老黑那暴脾气去了容易坏事，还是让老臣去吧！老臣虽然年纪大了点，但这两把板斧还能砍得动人！”
紧接着，又有几位老将蠢蠢欲动，一个个摩拳擦掌，仿佛那西域不是龙潭虎穴，而是等着他们去收割功勋的良田。
看着这群须发皆白却依然斗志昂扬的老兄弟，李世民的眼眶微微有些发热，但随即，他的心头却像被一根刺狠狠扎了一下。
他想起了那日与许元在御书房的一番密谈。
那日许元的话语仿佛还在耳边回响。
吐蕃松赞干布之所以隐忍不发，不是因为怕，而是在等。
他们在等大唐的开国名将们老去，等他的这些从尸山血海里杀出来的脊梁骨都折了、断了，大唐青黄不接之时，便是他们如饿狼般冲下高原之日。
李世民看着跪在地上的尉迟恭。
那曾经能单骑冲阵、夺槊陷阵的猛将，如今鬓角已全是霜雪，那挺直的腰杆虽