渐渐地，李承乾眼中的警惕与审视淡去，取而代之的，是一抹极为复杂的释然与满意。
“好……好……”
李承乾嘴角扯出一丝极其难看的弧度，那是笑。
“这一年来，孤被困在这暗无天日的鬼地方，像是被圈养的畜生……外面的消息，孤几乎断绝了。”
他喘了一口粗气，胸膛剧烈起伏，像是个破旧的风箱。
“但福伯每次出去采买，总会给孤带回来只言片语。”
“听说你跟父皇平定了辽东，平定了倭国，还在扬州搞了个什么摊丁入亩，把那些世家大户治得服服帖帖……”
李承乾说到这里，眼神中竟然闪过一丝属于皇室子弟的狠厉与赞赏。
“做得好……做得真好……那些事，孤当年想做却不敢做，甚至连父皇都要瞻前顾后……你小子，倒是真敢捅破天。”
他说着，目光温柔地转向一旁的晋阳公主，眼底满是宠溺与不舍。
“最重要的是……孤听说，父皇把兕儿许给你了。”
“孤以前总在想，这天下男儿多是碌碌之辈，哪怕是那些五姓七望的世家子，也是金玉其外败絮其中，谁能配得上孤这个妹妹？”
“孤怕啊……怕父皇为了平衡朝局，把兕儿当成筹码嫁给那些虚伪的世家……”
李承乾再次看向许元，这一次，他的眼神里多了一份名为“托付”的沉重。
“今日见了你，孤这颗心，算是放下了。”
“有胆识，有手段，如此年纪，便名震天下！”
“大丈夫，当如是也！”
“兕儿交给你，我放心了。”
这番话，说得断断续续，却字字千钧。
这不像是一个废人的胡言乱语，更像是一个将死之人的临终遗言，是一个兄长对妹夫最后的考核与认可。
房间内的气氛，从最初的惊悚与悲痛，竟然诡异地变得有些温情。
许元看着眼前这个枯瘦如柴的男人。
他没有摆出救世主的高高在上，也没有因为对方废太子的身份而流露出丝毫鄙夷或怜悯。
他只是整了整衣冠，随后双手抱拳，对着床榻上的李承乾，郑重地行了一个晚辈礼。
腰弯得很深。
“许元，见过大哥。”
这一声“大哥”，无关君臣，无关权力，只是两个男人因为同一个深爱的女人而建立起的