许元放下茶盏，嘴角勾起一抹冷笑。
“真是富可敌国啊。难怪他们敢养私兵，敢勾结邪教，甚至敢对我动手。钱壮怂人胆，古人诚不欺我。”
“侯爷，那谢家……”
杨兴犹豫了一下，看向堂下。
大堂下首，谢家家主谢云正跪伏在地，额头死死贴着冰冷的地砖，浑身抖如筛糠。
卢、崔两家灭门的惨状就在眼前，那位崔贤的人头甚至还在城门口挂着。
谢云此时觉得自己脖子上的脑袋轻飘飘的，随时都会搬家。
“谢家主。”
许元淡淡开口。
谢云猛地一激灵，声音嘶哑变调。
“草……草民在！侯爷饶命！谢家真的没有参与刺杀啊！那天晚上的事，谢家毫不知情，更没有出一兵一卒……”
“我知道。”
许元站起身，缓缓走到谢云面前。
那双黑色的官靴停在谢云视线所及之处，带着一股无形的压迫感。
“若是你也参与了，现在你就不会跪在这里，而是挂在城墙上了。”
谢云闻言，如同听到天籁，整个人瘫软下来，大口喘着粗气。
“谢侯爷不杀之恩！谢侯爷开恩！”
“别急着谢。”
许元的声音依旧冷淡。
“死罪可免，活罪难逃。你们几家虽然没动手，但也跟着卢家后面吃了不少残羹冷炙吧？这扬州的漕运，你们谢家也没少插手。”
“草民明白！草民明白！”
谢云是个聪明人，能在这种清洗中活下来，靠的就是审时度势，他立刻重重磕头。
“谢家愿补足历年偷漏的所有税银！漕运上的生意，谢家全数退出，所有船只、码头、工匠，全部上交朝廷！”
“另外……另外谢家愿再捐出家产的一半，充作军资，以赎往日之罪！”
许元低头看着这个识趣的老狐狸，眼中闪过一丝满意。
杀人不是目的，目的是立规矩，是把扬州的资源重新掌握在朝廷手里。
卢崔两家必须死，是因为他们越过了红线。
谢家留着，则是为了告诉其他人：听话，就能活。
“很好。”
许元转身走回案后。
“既然谢家主如此深明大义，本官也不是嗜杀之人。补税、交权、罚款，这三件事办好了，你谢家以后在扬州，还是大户。只要守法经营，本官保你平安。”