张永德道：“臣明白。臣会派小船先去探路，摸清楚再动手。”
王环问：“陛下，要是路上遇到风暴怎么办？”
苏宁道：“蒸汽船比帆船稳，一般的风暴扛得住。真要是遇上大风暴，就近找港口避一避。朕让人画了海图，沿途哪些地方有港口，哪些地方能避风，都标清楚了。”
郭绍虔问：“陛下，要是遇到海盗呢？”
苏宁笑了笑：“海盗？你们五万水师，三十艘战舰，几百门大炮，还怕海盗？”
郭绍虔也笑了，“臣明白了。海盗不来则已，来了就让他们尝尝大将军炮的厉害。”
两路人马所需的一百万石粮草辎重，以及数以万计的战马、火器、药品、工具……
换作二十年前，想都不敢想。
可现在，户部的人算了算，“够。国库里的银子，足够你们水陆并进打上十年。”
这就是积蓄的力量。
赵普道：“陛下，这次西征，打下来之后怎么管？”
苏宁道：“和草原一样。设州县，派官员，驻军队。那些地方的人，愿意归顺的，一视同仁。反抗的全部绞杀、阉割、为奴为婢。同化的当地政权可以保留一定的自治权，但有三样归朝廷——军权、财权、人事权。”
魏仁浦点点头：“陛下圣明。打下地盘不算本事，守住了才算本事。”
苏宁道：“魏卿说的是。所以这次西征，不光要打，还要管。内阁要提前准备好官员，户部要提前准备好钱粮，兵部要提前准备好驻军。打下一个地方，立刻派官员去接管，立刻驻军去镇守，立刻推行大周的规矩。”
王朴问：“陛下，那些地方的文字、语言，跟咱们不一样，怎么办？”
苏宁道：“推行汉字和《盛世正韵》。和草原一样，设立学堂，教孩子们学汉字、学官话。在中原大量开设大学，顺从大周的来大学深造。谁学得好，能来京城考科举，考上就能当官。”
李昉道：“陛下，那些地方的人，信的是异教，跟咱们不一样……”
苏宁道：“信什么教，朕不管。只要他们不造反，不闹事，不违反大周的律法，爱信什么信什么。但有一条——不许用教法取代国法。教法不能出现在教育里，教政分离，大周的律法，高于一切。”
李昉点点头：“臣明白了。”
……
出征那天，京城北门外，旌旗蔽日，战鼓震天。
二十万大军列队而立，甲胄鲜明，士气高昂。