他披上大氅，连夜赶往科学院。
科学院在汴梁西边，占地三百亩。
里头有工坊、有实验室、有宿舍，住着上千号人。
有从伴读营第一期就跟着他的老工匠，有从各地招募来的能工巧匠，有皇家子弟里选拔出来的聪明后生。
甚至吴越钱家子弟都被允许进入科学院，相信这些钱家子弟一定会给自己惊喜。
苏宁到的时候，那群人正围着一台黑乎乎的机器傻笑。
见皇帝来了，他们跪了一地。
“起来，都起来。”苏宁走到那台机器前。
那是一台铁疙瘩，比人还高，顶上竖着根烟囱，侧面有个大轮子，底下有个火炉。
炉子里的火烧得正旺，烟囱里呼呼冒着白烟。
机器身上全是油污，有些地方还烫手，可那些工匠们毫不在意，一个个眼睛亮得吓人。
“陛下，您看——”
领头的工匠是个六十多岁的老头，姓沈，从伴读营第一期就开始跟着苏宁研究这东西。
头发全白了，脸上全是褶子，一双手粗糙得像老树皮。
他颤巍巍地扳动一个手柄。
呼——嗤——
机器动了。
那根大铁杆，一伸一缩，一伸一缩。
那个大轮子，吱呀呀转起来，越转越快，越转越快。
烟囱里的白烟越来越浓，机器的声音越来越响。
苏宁盯着那台机器，眼睛一眨不眨。
“能带动什么？”
沈老头咧嘴笑了，露出一口豁牙：“回陛下，现在只能带动小型的。不过……”
他指了指旁边，“咱们试过，用它抽水，比牛快十倍。一锅烟的功夫，能把井里的水抽干。”
“用它磨面，比驴快二十倍。一顿饭的功夫，能磨出一百斤面。”
“用它拉车……”沈老头顿了顿，眼睛里闪着光，“陛下，这东西要是装上船，那可就了不得了。逆风顺水，照样跑。日行千里，不是梦。”
苏宁沉默了很久。
他看着那台机器，看着那些工匠，看着满地的零件、工具、图纸，心里涌起一股说不清的滋味。
蒸汽机。
铁路。
海运。
那些想了很久很久的事，终于可以开始了。
他拍了拍沈老头的肩膀。
“好。很好。”
他转过身，看着那些满脸期待的工匠们。