弩车对准城楼，压制守军的弓箭手。
工兵趁着夜色摸到城墙根下，埋下火药。
轰——
一声巨响，城墙被炸开一道口子。
国防军士卒从缺口涌入，和守军展开巷战。
刘仁赡站在城楼上，看着那些如狼似虎的周军，脸色惨白。
他从军三十年，没见过这样的打法。
那个火药，那个能把城墙炸开的火药，是什么东西？
他不知道，他只知道，这城守不住了。
接着刘仁赡带着残兵退入内城，死守了三天。
第四天，外城全部失守，内城被围得水泄不通。
明理堂的人终于露面了。
他们找到了刘仁赡的侄子，一个在军中当小校的年轻人。
那年轻人早就被买通了，一直等着这一天。
夜里，刘仁赡的侄子带着几个亲信，打开了内城的小门。
国防军迅速涌入。
刘仁赡在睡梦中被绑了起来。
天亮时，他被押到苏宁面前。
苏宁坐在临时搭起的帅帐里，看着这个头发花白的老将，“刘将军，降不降？”
刘仁赡抬起头，盯着这个年轻的秦王，“你那个火药，是什么东西？”
“机密。”
刘仁赡沉默片刻，忽然笑了，“末将打了一辈子仗，头一回输得这么服气。”
接着他便是低下高傲的头颅。
滁州一破，江北震动。
濠州、泗州、楚州、扬州……
一座座城池，要么被内应打开城门，要么被大军攻破，要么直接派人来请降。
明理堂这几年撒下的网，终于到了收的时候。
那些潜伏在南唐的探子们，有的已经等了三年，有的等了两年，最短的也等了半年。
他们扮作商人，扮作账房，扮作落魄书生，甚至有人扮作乞丐，在那些城池里一待就是几个月。
等的就是这一天。
大军一到，他们就成了最锋利的刀。
打开城门的是他们。
放火烧粮的是他们。
策反守将的还是他们。
南唐在江北的防线，就这样被撕得粉碎。
……
四月中，苏宁率军抵达扬州城下。
扬州，淮南第一重镇，南唐的财赋根本。
城高池深，守军过万，守将是李璟的小舅子，姓钟，名谟，是个