城外军营。
苏宁站在土台上，看着台下六千新军。
他们站得很直，眼睛很亮。
那些曾经在王峻麾下骄横惯了的控鹤军老卒，如今也学会了排队领饷、按册请功。
“国防军。”他的声音不高，但每个字都清晰地传入前排士卒耳中。
“国防，捍卫社稷。”
“从今往后，你们吃的粮、领的饷、立的功，不来自任何将军的私库，不来自任何权贵的私恩。”
“来自国库。”
“来自社稷。”
“来自天下黎民百姓缴的每一文钱粮。”
台下寂静无声。
苏宁没有再说下去。
他转身走下土台。
赵普跟在他身后，轻声道，“殿下，晋王殿下……今日在校场外站了许久。”
苏宁的脚步顿了一下。
“他是聪敏人。”
郭荣知道，苏宁请设监军、组建国防军，是在替父亲收拢兵权，也是在替大周百年基业打下根基。
郭荣也知道，这套制度一旦确立，往后任何武将，包括他晋王郭荣都不可能再像从前那样，拥有真正“私有”的军队。
苏宁没有多说什么，身后，六千国防军士卒的呼喝声冲破云霄。
那是大周第一支真正意义上的国家军队。
不是郭家的私兵，不是秦王的私兵，不是任何人的私兵。
是大周国防军。
……
这年秋天，郭威在宫中设宴，为国防军成军庆贺。
宴至半酣，他忽然问苏宁，“秦王，你那国防军，能保大周几年太平？”
苏宁想了想，“十年。”
郭威没有追问十年之后如何。
他只是端起酒杯，一饮而尽。
“十年，够了。”
接着他望向殿外沉沉的夜色，不知想起了什么，忽然笑了笑。
“朕年轻时，只想活着。”
“活着活着，就有了邺都那帮兄弟。”
“打着打着，就进了开封。”
“坐上这把椅子，才晓得活着不是最难的事。”
“最难的是，让活着的人往后都能活得安稳些。”
只见他把空酒杯搁下，看着自己的小儿子。
“你比朕想得远。”
苏宁垂下眼帘。
“儿臣只是怕。”
“怕什么？”
“怕父亲打下的江山，将来守不住。”