戚继光站在营帐前，望着远方连绵的雪山，突然冷笑：“既然他们想玩，那本督就陪他们玩个大的。”
当夜，一份八百里加急的军报从辽阳发出，直送京师。
军报中，戚继光详细陈述了辽西将门与建州残部往来的证据，请求朝廷彻查。
而几乎在同一时间，李成梁的书案上也出现了一封密信。
看完信后，这位老将缓缓将信纸凑近烛火，看着火苗渐渐吞噬纸页，脸上露出一丝高深莫测的笑容。
“戚继光啊！戚继光，你以为这样就能扳倒我们辽西将门吗？未免太小看李某在朝中的根基了。”
雪花依旧飘落，覆盖了辽东大地的血迹与阴谋。
但在这片银装素裹之下，一场关乎辽东命运的权力博弈，才刚刚拉开序幕。
……
万历十二年的初春，悄然覆盖了紫禁城的金瓦红墙。
暖阁内，地龙烧得正暖，却驱不散一股凛冽的寒意。
一份来自辽东的密报，通过直通内廷的特殊渠道，越过内阁，越过司礼监，直接呈送到了年轻皇帝的御案之上。
“砰！”
万历皇帝朱翊钧猛地将那份密报重重拍在紫檀木案上，震得茶盏叮当作响。
他年轻的脸上因愤怒而泛起潮红，手指微微颤抖：
“好！好一个辽西将门！好一个李成梁！朕让他们镇守边疆，保境安民，他们倒好，学会养寇自重了！”
侍立一旁的司礼监太监们噤若寒蝉，纷纷低下头去。
唯有站在内阁成员下首的苏宁，神色平静地躬身拾起飘落在地的密报，和其他阁老分别仔细翻阅。
上面条分缕析，证据确凿：被截获的、用暗语写就的密信；频繁出入建州控制区、持有辽西各卫印信通关文书的“商队”行程记录；甚至还有几个被秘密控制、已然招供的边军小校画押口供，直指李府管家与建州残部之间的银钱往来……
“陛下还请息怒。”苏宁的声音沉稳，打破了暖阁内令人窒息的寂静，“此事，其实在意料之中。”
万历猛地抬头看向他：“意料之中？苏先生早就知道？”
“并非知晓其详，而是洞悉其势。”苏宁将密报轻轻放回御案，指尖点着辽东的方向，“自李成梁镇守辽东以来，已历十数载。辽西将门通过联姻、收义子、提拔旧部，早已在辽东盘根错节，视辽东为私产，视边军