“苏巡抚，一路辛苦。”张居正声音平稳，听不出情绪，抬手示意苏宁坐下。
“为国效力，不敢言苦。”苏宁躬身行礼，从容落座。
寒暄过后，张居正挥退了左右侍从，殿内只剩下他与苏宁二人。
他不再绕弯子，直接切入主题：
“安邦，你前段时间所上那道奏疏，”张居正目光如炬，直视苏宁，“‘摊丁入亩’、‘士绅一体当差纳粮’可谓石破天惊，震动朝野啊！”
苏宁面色不变：“下官只是据实陈奏，以为此乃纾解国困、均平赋役之根本。”
“根本？”张居正微微摇头，嘴角露出一丝复杂的笑意，带着几分欣赏，更多的却是现实的无奈，“安邦，你之才识魄力，居正深感佩服。但你我皆非书生论政，应知治国之艰难。你可知，你那一纸奏疏，几乎让你成为天下士绅之公敌？若非当时局势特殊，你这项上人头，恐已难保。”
他身体微微前倾，语气斩钉截铁，不容置疑：“此事，绝无可能。我做不到，满朝文武无人能做到，即便太祖在世，也未必能行！此非不愿，实不能也。此举无异于撼动国本，与整个天下的读书人、勋贵、宗室为敌，大明顷刻之间便有倾覆之危！”
苏宁沉默片刻，他早已料到这个结果。
张居正是改革家，更是现实的政治家，他不会去做一件注定失败且会引火烧身的事情。
“那么，元辅召下官前来，是希望下官……”苏宁试探道。
“一条鞭法。”张居正一字一顿地说，“我需要你在应天，在我全力推行‘一条鞭法’时，给我最坚实的支持。将南直隶做成天下表率，证明此法利国利民！只要你我同心，将此法定型、推广，便是对朝廷，对陛下，莫大的功绩！”
苏宁知道，这是张居正的底线，也是当前唯一可行的道路。
他若还想在官场立足，还想借助张居正的权势推行自己的部分理念，就必须妥协。
“元辅苦心，下官明白了。”苏宁做出沉吟状，随即抬头，目光恳切，“支持‘一条鞭法’，下官义不容辞。江南之地，下官必竭尽全力，使其成为新政之模范。只是……”
“只是什么？”张居正眉头微挑。
“元辅，赋役之改，关乎农本。然则如今国家财用，商税之比重日益增加。‘一条鞭法’亦需征银，白银流通皆赖商贸。”苏宁侃侃而谈，“然天下商贾，良莠不齐，欺行霸市、偷漏税银、以次充好者众。若商贸无序，则银根不稳，于新政亦是有害无益。”