苏宁饮尽杯中酒望向烟雨朦胧的京城：“我在清账司三年，得罪的人太多。如今离开，对大家都好。”
他顿了顿，意味深长地看了张居正一眼，“只是清账司不能撤。我已经向皇上举荐了赵德明暂代主事，有他在，审计制度就能延续下去。”
张居正微微一笑，笑容中带着几分难以捉摸的意味：“安邦多虑了。清账司于国有利，张某岂会因私废公？”
他向前一步，声音压低，“不过安邦既然提起，我也不妨直言。你在京城，确实让很多人不安。不是因为你做错了什么，而是你做得太对了。”
苏宁闻言，心中了然。
他知道张居正这番话既是提醒，也是警告。
在接下来的隆庆朝中，张居正必将大展拳脚，而自己这个政坛新星，确实碍了不少人的眼。
“叔大兄直言相告，安邦感激不尽。”苏宁拱手，“江南路远，不知何日再会，还望叔大兄在朝中多多保重。”
马车启动时，苏宁最后回望了一眼这座他生活了五年的京城。
细雨中的紫禁城若隐若现，宛如一幅水墨画卷。
他知道，这次外放看似贬谪，实则是徐阶和新帝对他的保护。
而江南那个财富重地，或许正是他推行新政的最佳舞台。
雨越下越大，官道两旁的杨柳在雨中摇曳。
应天巡抚的任所南京，正在前方等待着他。
……
过了通州，便是漕运码头。
早有一艘官船在此等候，船头插着“钦命应天巡抚”的旗号，在风中猎猎作响。
四名护卫肃立码头，见苏宁到来，齐刷刷单膝跪地：“卑职恭迎抚台大人！”
苏宁微微颔首。
按照大明规制，三品以上外官赴任，需由兵部勘合，沿途驿馆供应食宿，地方官更须迎送。
他如今贵为应天巡抚，正二品封疆大吏，仪仗自是不同往日。
登船时，漕运总督特地派来一位经历官随行。
那是个精干的中年人，呈上文书时低声禀报：“下官奉总督钧旨，特来护送大人南下。沿途一应事宜，俱已安排妥当。”
官船缓缓驶离码头，顺着运河向南而行。
苏宁立在船头，望着两岸春色。
正是桃花盛开的时节，粉白的花瓣随风飘落，在碧绿的河面上打着旋儿。
几个村童在岸边追逐嬉戏，见到官船经过，都停下脚步好奇张望。
“大人