乔凡娜惊讶地抬起头，看着这个突然出现、气质不凡的东方男人，以及他手中那管她寻觅已久的颜料，脸上露出了惊喜和一丝犹豫：“先生，这……这太珍贵了……”
“艺术不应该被材料所困。”苏宁微笑着，将颜料轻轻放在她旁边的石凳上，“能看到一位未来的艺术家完成她心中的作品，远比一管颜料的价值更高。请不必客气。”
他的态度真诚而自然，没有丝毫谄媚或施舍的意味，完全像是一位惜才的长者或同好。
乔凡娜被他的风度打动，感激地接受了：“非常感谢您，先生！您也是画家吗？”
“不，我只是一个艺术的仰慕者，以及……偶尔的赞助人。”苏宁巧妙地引入了话题，“我的生意与设计和美学有些关联。看到您对艺术的专注，让我想起了年轻时未能坚持的梦想。”
他开始与乔凡娜聊起艺术，从美第奇家族的收藏谈到当代画派的趋势，他的见解独到，言辞优雅，很快就赢得了这位年轻艺术生的好感和尊敬。
他并没有提及她的父亲，也没有暴露自己知晓她身份的事实，整个过程就像是一场纯粹的艺术爱好者之间的邂逅和交流。
在接下来的几天里，苏宁又“偶然”在乌菲兹美术馆和米开朗基罗广场“遇到”了乔凡娜几次。
他们一起讨论画作，分享对艺术的感受。
苏宁凭借其广博的见识和沉稳的风度，迅速成为了乔凡娜心目中一位令人尊敬、且能给予她宝贵建议的“忘年交”。
在一次闲聊中，乔凡娜无意中透露了报考学院可能面临的一些竞争和担忧。
苏宁则适时地、以一种不经意的口吻提到：“我在艺术界认识几位朋友，或许可以在您的作品集和推荐信方面，提供一些微不足道的帮助。当然，这完全取决于您作品本身的质量。”
这看似随口的提议，对于身处激烈竞争中的乔凡娜来说，无疑是雪中送炭。
她对他的感激之情更深了。
当苏宁结束佛罗伦萨之行，准备离开时，乔凡娜甚至有些不舍。
“苏先生，非常感谢您这几天的指导和帮助，还有那管珍贵的颜料。”
“叫我苏就好。”苏宁温和地笑道，“祝你考试顺利，乔凡娜。我相信，以你的才华，一定会成功的。希望在米兰或罗马，还能有机会欣赏到你的新作。”
回到米兰后不久，一封来自瓦莱里奥将军的私人信函便送到了苏宁手中。
信中的语气比以往任何时候