谓我攻汶阳为舍本者，殆未识本之所在欤？”
陶睿本以为自己一句“本末倒置”，几立于不败之地，没想到顷刻间就被王扬翻转，此时面对王扬的反问，竟不能答。
郭文远道：
“昔沈攸之起兵荆州，本欲自将大军东下，只留偏师困郢城，结果被柳世隆以计相激，智昏识暗，留而不前，昼夜攻城，月余不去，遂至人情离叛，败丧亡身。
盖举兵向阙（都城），利在疾趋；顿军迟滞，祸有不测。此用兵之常势，成败之大要！
王公子今欲舍下游而争汶阳，岂非蹈攸之前车之覆？
弃京都而绊小邑，岂可谓明于兵机者？”
听郭文远举出沈攸之的例子，薛绍、陶睿等人立即附和，都道“不错”。事实胜于雄辩，有沈攸之这件事实在前，王扬再有巧辞，也不能施展。
王扬摇扇而笑：
“庸人论事，最喜以成败论优劣。
何也？
乃因成败者，明著显白，凡有目者皆可辨；
然在成败之外者，幽隐无形，非有识者莫能窥。
同理，庸人论兵，最喜执一例以绳万端。
何也？
乃因一例者，显而共见，易知易守；
至于一例之外，变而无常，智浅难测。
是非其不欲思一例之外也，实不能也。
沈攸之十年砺兵，白头举事。一朝而发，天下震惧。
君犹知用兵常势，成败大要，彼百战之枭，久历战阵，反不知此？
公犹知柳世隆以计激之，至攸之则‘智昏识暗’，因忿中计，以此较之，则君胜沈攸之远矣？”
郭文远被说得脸红汗下，自觉体会到了陈启铭当日心境的十之三四。
虽然王扬这番话并不算真正驳倒了他，他还是可以抓住沈攸之的事，究诘到底。但他推断，王扬既然如此讲，那后面必有说辞，这时再强辩，徒增羞挫。所以直接默不作声。
果然，王扬饮了口茶，解释道：
“当彼之时，沈攸之浩荡浮江，旌旗蔽日，柳世隆望见大军，不缩反战，以兵搦锋，故知柳之勇略，非庸碌可比。
时天子守湓城，楼橹水栅，旬日俱办。沈若大军轻进，徒留偏师，一旦偏师为柳所破，断其后路，馈饷道绝，而下游湓城壁坚，不能骤下，则前后受敌，进退失据。
与其前攻湓城，而后背伏郢城之患；不如先拔郢城，次第而进。宁先顿兵